Lời Ngỏ

Kính thưa quý độc giả,

Như chúng tôi đã giới thiệu trong hai bài trước về cuốn sách nổi tiếng của Mục sư Rick Warren, hôm nay chúng tôi bắt đầu đăng liên tiếp 40 bài "Hành trình tâm linh" của ông. Theo mong muốn của tác giả, đây không phải là những bài viết để đọc cho qua như đi tìm hiểu kiến thức thông thường, nhưng đây là những bài suy niệm sẽ làm thay đổi mỗi người sau khi đọc xong cuốn sách. Tác giả mong muốn mỗi ngày chúng ta chỉ đọc một bài và suy gẫm. Và trong bài lần trước, tác giả đưa ra Bản Giao Ước tự độc giả ký kết cho mình trung thành thi hành trong 40 ngày.

Chúng tôi sẽ cố gắng hoàn thành bản dịch cho kịp. Và bây giờ là cuối tháng bẩy, chúng tôi dần dần đưa các bài lên và quý độc giả có thể bắt đầu từ ngày 1-8-05. Cầu chúc quý độc giả mãn nguyện.


Phần Một
TÔI SỐNG Ở ĐÂY TRÊN TRÁI ĐẤT ĐỂ LÀM GÌ?

Rick Warren


Đời sống ham mê của cải là đời sống chết, là gốc cây cụt,
còn đời sống tạo hình theo Thiên Chúa sẽ vươn lên như cây cối xanh tươi.
(Cn 11:28)

Phúc thay kẻ tín thác nơi Thiên Chúa,
và có Ngài làm chỗ nương thân.
Người ấy như cây trồng bên dòng nước,
đâm rễ sâu vào mạch suối trong,
mùa nóng có đến cũng chẳng sợ gì,
lá trên cành vẫn cứ xanh tươi,
gặp năm hạn hán cũng chẳng ngại,
và không ngừng trổ sinh hoa trái.
(Gr 17: 7-8)


1

TẤT CẢ KHỞI ĐẦU VỚI THIÊN CHÚA


Muôn vật được tạo thành
trên trời cùng dưới đất,
hữu hình với vô hình...
tất cả đều do Thiên Chúa khởi đầu
trong Người và tìm thấy mục đích nơi Người.

(Cl1:16)

Vấn đề mục đích đời người sẽ không còn ý nghĩa,
trừ khi bạn nắm lấy Thiên Chúa.

Bertrand Russell, vô thần


Đây không phải chuyện về bạn (It's not about you).
Mục đích đời sống xa rộng hơn việc bạn thành toàn, hơn trạng thái an bình tâm trí và hơn cả hạnh phúc của bạn nữa. Mục đích đời bạn còn cao quang hơn cả gia đình bạn, nghề nghiệp của bạn và cả đến những ước mơ dữ dội và tham vọng của bạn nữa. Nếu bạn muốn biết lý do tại sao bạn được đặt trên hành tinh này, bạn phải bắt đầu bằng Thiên Chúa. Bạn được sinh ra do mục đích của Ngài và cho mục đích của Ngài.

Chuyện đi tìm mục tiêu đời người đã làm khắc khoải biết bao người hàng ngàn năm nay rồi. Chính vì con người bắt đầu từ khởi điểm sai lạc là chính con người của mình. Chúng ta thường đặt những câu hỏi tập trung vào mình như: Tôi muốn mình trở nên thế nào? Tôi sẽ làm gì với cuộc đời của tôi? Đâu là những mục tiêu của tôi, những tham vọng của tôi, những giấc mơ của tôi cho tương lai của tôi? Nhưng tập trung vào mình như vậy sẽ không bao giờ biểu lộ cho chúng ta thấy được mục đích của đời sống chúng ta. Thánh Kinh dậy, "Chính Thiên Chúa điều hướng cuộc sống của mọi sinh linh; đời sống mỗi người nằm trong sức mạnh của Ngài" (G 12:10).

Trái ngược với những gì nhiều sách phổ thông, điện ảnh và các khóa hội thảo cổ võ, bạn sẽ không khám phá được ý nghĩa đời bạn khi bạn nhìn vào trong bạn. Có lẽ đã nhiều lần bạn thử như vậy rồi. Bạn không tạo dựng được chính mình, do đó không cách nào bạn bảo mình rằng tôi được tạo dựng cho chuyện gì! Nếu tôi trao cho bạn một phát minh mà chưa từng thấy bao giờ, bạn hẳn không biết được mục đích của nó, và chính phát minh đó cũng chẳng thể nói cho bạn điều gì. Chỉ có người phát minh hoặc cuốn cẩm nang của người chủ mới tiết lộ được mục đích của phát minh đó.

Một lần tôi đi lạc trong vùng núi. Khi tôi dừng lại hỏi người cắm trại chỉ phương hướng, anh bảo tôi, "Ông không thể tới đó từ đây. Ông phải khởi hành từ phía bên kia quả núi!" Cũng cách thức đó, bạn không thể đạt tới mục đích đời bạn bằng bắt đầu tập trung vào chính bạn. Bạn phải bắt đầu với Thiên Chúa, Đấng Tạo Dựng của bạn. Bạn chỉ hiện hữu vì Thiên Chúa muốn bạn hiện hữu. Bạn được tạo dựng do Thiên Chúa và cho Thiên Chúa - và cho tới khi bạn hiểu được điều đó, đời sống không có ý nghĩa. Chỉ trong Thiên Chúa chúng ta mới khám phá được nguồn gốc của chúng ta, căn tính của chúng ta, ý nghĩa của chúng ta, mục đích của chúng ta, biểu hiện của chúng ta và vận mệnh của chúng ta. Tất cả các con đường khác đều dẫn đến ngõ cụt.

Nhiều người cố công sử dụng Thiên Chúa cho mưu đồ của mình, nhưng đó chỉ là chuyện đảo lộn thiên nhiên và tất phải đi tới thất bại. Bạn được tạo dựng cho Thiên Chúa, chứ không đảo lộn được, và đời sống chính là để Ngài sử dụng bạn cho các mục đích của Ngài, chứ không phải sử dụng Ngài cho mục đích riêng của bạn. Thánh Kinh dậy, "Hướng đi của tính xác thịt là sự chết, còn hướng đi của Thần Khí dẫn chúng ta đến đời sống thoáng đạt, tự do" (Rm 8:6).

Tôi đã đọc nhiều sách đề nghị những cách thức khám phá mục đích đời tôi. Tất cả những sách đó được xếp loại vào loại sách "tự học làm người" vì họ đề cập đề tài tập trung vào chính mình. Những sách tự học này, kể cả một số sách Kitô giáo, thường cống hiến những bước có sẵn giúp bạn tìm ra mục đích đời người như: Bạn hãy nhìn ngắm các giấc mơ của bạn. Bạn hãy xác định các giá trị của bạn. Bạn hãy đạt định một số mục tiêu. Bạn hãy hình dung ra đâu là sở trường của bạn. Hãy nhắm đích cao. Hãy đạt tới đó. Hãy tự kỷ luật. Bạn hãy tin mình có thể hoàn thành được các mục tiêu của bạn. Đừng bỏ cuộc.

Dĩ nhiên những lời khuyên nhủ này thường dẫn đến thành công to tát. Bạn có thể quen thành công khi đạt được mục đích nếu bạn đặt hết tâm trí vào công việc đó. Nhưng thành đạt và hoàn thành được mục đích đời bạn không hẳn đi tới cùng một hậu quả! Bạn có thể đạt được các mục tiêu cá nhân của mình, khi trở thành một thành công rực rỡ theo tiêu chuẩn thế giới, nhưng vẫn còn thiếu những mục đích Thiên Chúa mong muốn khi tạo dựng bạn. Bạn cần nhiều hơn những gì là kiến thức tự học làm người. Kinh Thánh dậy, "Tự cứu mình là chẳng cứu gì hết. Liều mạng sống mình là đường lối của Thầy để anh em tìm được chính mình, đời sống đích thực" (Mt 16:25).

Đây không phải là cuốn sách tự học làm người. Đây cũng chẳng phải giúp tìm ra một nghề nghiệp đúng đắn, hoàn thành những giấc mơ của bạn hoặc kế hoạch hóa đời sống cho bạn. Đây cũng chẳng phải nhồi nhét thêm nhiều hoạt động vào chương trình đã quá tải của bạn. Nhưng thực tế hơn, cuốn sách này chỉ dẫn bạn cách thức làm ít hơn trong đời sống - bằng cách tập trung vào những gì thiết yếu nhất. Cuốn sách này đề cập về cách thức bạn trở thành điều mà Thiên Chúa đã tạo dựng bạn.

Rồi bạn khám phá xem mục đích bạn được tạo dựng như thế nào? Bạn chỉ có hai lựa chọn. Lựa chọn đầu tiên là suy đoán. Phần đông người ta lựa chọn cách thức này. Người ta phỏng đoán, suy luận, lý thuyết hóa. Khi người ta nói, "Tôi luôn luôn nghĩ đời sống...," có nghĩa là, "Đây là điều tôi suy đoán hay nhất."

Từng ngàn năm nay, những triết gia nổi tiếng đã thảo luận và suy đoán về ý nghĩa cuộc đời. Triết lý là một môn học quan trọng và có nhiều ứng dụng, nhưng đến khi phải xác định mục đích cuộc đời, cả đến các triết gia khôn ngoan nhất cũng chỉ phỏng đoán mà thôi.

Tiến sĩ Hugh Moorhead, giáo sư triết học tại Northeastern Illinois University, một lần viết gửi 250 triết gia, khoa học gia, nhà văn và trí thức tên tuổi khắp thế giới để hỏi xem, "Ý nghĩa đời sống là gì?" Rồi ông xuất bản các câu trả lời trong một cuốn sách. Một số nhân vật cống hiến những lời phỏng đoán tốt đẹp nhất, một số nhìn nhận mình mới quyết định mục đích cho đời sống và một số khác ngay thẳng hơn trả lời họ không quan tâm.

Thật may mắn, còn một lựa chọn khác thay thế cho việc suy luận, đó là mạc khải. Chúng ta có thể quy hướng về Thiên Chúa để xem Ngài đã biểu lộ những gì về đời sống trong Lời của Ngài. Phương thức dễ dàng nhất giúp khám phá mục đích của một phát minh chính là hỏi người đã phát minh. Điều này cũng chính xác khi khám phá mục đích đời bạn: Hãy hỏi Thiên Chúa.

Thiên Chúa không để chúng ta trong tăm tối phải dò dẫm, phải phỏng đoán. Ngài đã biểu lộ năm mục đích cho đời sống chúng ta trong Kinh Thánh. Đây là cuốn Cẩm Nang của Chủ nhân, cắt nghĩa tại sao chúng ta đang sống, đời sống diễn tiến thế nào, điều gì phải tránh, và điều gì chúng ta ngưỡng vọng trong tương lai. Cuốn sách của Ngài cắt nghĩa những gì mà loại sách tự học hoặc triết học không thể biết được. Kinh Thánh dậy, "Chúng tôi giảng dạy lẽ khôn ngoan nhiệm mầu của Thiên Chúa đã được giữ bí mật, lẽ khôn ngoan mà Thiên Chúa đã tiền định từ trước muôn đời, cho chúng ta được vinh hiển... Điều mắt chẳng hề thấy, tai chẳng hề nghe, lòng người không hề nghĩ tới, đó lại là điều Thiên Chúa đã dọn sẵn cho những ai mến yêu Người" (1Cr 2:7,9).

Thiên Chúa không chỉ là điểm xuất phát của cuộc đời chúng ta; Ngài chính là nguồn mạch đời sống. Để khám phá mục đích đời bạn, bạn phải quy hướng về Lời Thiên Chúa, chứ không phải những lẽ khôn ngoan của trần gian. Bạn phải xây dựng đời bạn trên các chân lý vĩnh cửu, chứ không phải nơi những triết lý thông thường, những khẩu hiệu hứa hẹn thành công hoặc những câu chuyện diệu cảm. Kinh Thánh dậy, "Chính trong Chúa Kitô chúng ta tìm ra chúng ta là ai và chúng ta sống để làm gì. Đã từ lâu trước tiên chúng ta nghe về Chúa Giêsu và niềm hy vọng chúng ta dâng cao, Ngài đã để mắt đến chúng ta, đã hoạch định chúng ta cho cuộc sống vinh quang, một phần của toàn bộ mục tiêu Ngài đang tác động trong mọi sự và mọi người" (Ep 1:11). Câu vừa rồi cống hiến cho chúng ta ba hiểu biết về mục đích của bạn.


Bạn khám phá ra căn tính và mục đích của bạn nhờ liên kết với Chúa Giêsu Kitô. Nếu chúng ta không có mối giây thân tình như thế với Ngài, sau này tôi sẽ cắt nghĩa cho bạn cách thức bắt đầu thế nào.


Thiên Chúa đã nghĩ đến bạn từ lâu rồi trước khi bạn nghĩ đến Ngài. Mục tiêu của Ngài cho đời bạn đã có trước ngày bạn được thụ thai. Ngài đã hoạch định điều đó trước khi bạn hiện hữu, mà chẳng cần bạn góp phần! Bạn có thể lựa chọn nghề nghiệp, người phối ngẫu, các công việc thích thú, và nhiều chuyện khác trong cuộc đời bạn, nhưng bạn chưa chọn lựa mục đích cho bạn.


Mục đích của đời bạn thích hợp với mục đích rộng lớn theo chiều kích vũ trụ Ngài đã hoạch định cho vĩnh cửu. Đó là tất cả những gì cuốn sách này đề cập.


Andrei Bitov, một tiểu thuyết gia người Nga, đã sinh trưởng dưới chế độ Cộng sản. Nhưng Thiên Chúa đã gây chú ý cho ông vào một ngày buồn thảm. Ông nhớ lại, "Năm tôi hai mươi bẩy tuổi, khi tôi leo xe điện ngầm tại Leningrad (St. Peterburg), một niềm thất vọng xâu xa tràn ngập tâm hồn đến nỗi đời sống như kết liễu ngay tức khắc, tương lai hoàn toàn trống trải, đời chẳng còn ý nghĩa gì. Thình lình, một câu xuất hiện: Không có Thiên Chúa đời chẳng có nghĩa lý gì. Lặp lại câu đó trong ngạc nhiên, tôi đi chặng leo lên như chiếc cầu thang di động, ra khỏi chiếc xe điện ngầm và bước đi trong ánh sáng của Thiên Chúa."

Bạn đã cảm thấy mục đích của đời bạn như trong đêm tối. Chúc mừng bạn đấy, bạn sắp bước đi trong ánh sáng.

NGÀY MỘT
SUY TƯ VỀ MỤC ĐÍCH CỦA BẠN


Điểm Suy tư: Đây không phải chuyện về tôi.

Câu Ghi nhớ: "Mọi sự được khởi đầu trong Ngài và tìm thấy mục đích nơi Ngài" (Cl 1:16 Msg=Message).

Câu hỏi Suy gẫm: Dầu cho tất cả mọi quảng cáo chung quanh tôi, làm thế nào tôi có thể nhắc nhớ cho mình đời sống thực sự là sống cho Thiên Chúa chứ không phải cho tôi?