BẢO VỆ GIÁO HỘI CỦA BẠN

Anh em hãy thiết tha duy trì sự hiệp nhất
do Thần Khí đem lại,
bằng cách ăn ở thuận hoà gắn bó với nhau.

Êphêsô 4:3


Trên hết mọi đức tính,
anh em phải có lòng bác ái:
đó là mối dây liên kết tuyệt hảo.

Côlôxê 3:14




Công việc của bạn là bảo vệ sự hiệp nhất trong Giáo hội của bạn.
Hiệp nhất trong Giáo hội quan trọng biết bao đến nỗi Tân Ước chú tâm nhiều hơn cả thiên đàng và hoả ngục. Chúa ao ước thâm sâu chúng ta cảm nghiệm được việc nên một và hoà hợp với nhau.

Hiệp nhất là linh hồn của tình thân hữu. Huỷ hoại hiệp nhất, và bạn bóp nát trái tim của Thân thể Chúa Kitô. Hiệu nhất là bản chất, là cốt tuỷ, của cách thức Chúa muốn chúng ta cảm nghiệm được đời sống bên nhau trong Giáo hội của Ngài. Gương mẫu tối cao cho hiệp nhất là Ba Ngôi. Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Linh hoàn toàn hiệp nhất với nhau thành một. Chính Thiên Chúa là tấm gương cao cả nhất của tình yêu hy sinh, khiêm tốn hướng tha, và hoàn toàn hòa hợp.

Giống như từng cha mẹ, Chúa Cha vui sướng nhìn các con cái hòa thuận với nhau. Trong giờ phút cuối cùng trước khi bị bắt giữ, Chúa Giêsu miệt mài cầu nguyện cho việc hiệp nhất chúng ta. Chính việc hiệp nhất chúng ta là điều quan yếu nhất trong tâm trí Ngài trong những giờ phút hấp hối này. Điều đó chứng tỏ đề tài này ý nghĩa biết bao.

Không gì trên trái đất này giá trị với Chúa hơn là Giáo hội của Ngài. Ngài đã trả giá quá cao cho Giáo hội và Ngài muốn Giáo hội được bảo vệ, nhất là từ những tổn thất tàn phá gây ra bởi chia rẽ, xung đột, và bất hòa. Nếu bạn là phần tử của gia đình Chúa, thì đây là trách nhiệm của bạn phải bảo vệ hiệp nhất nơi bạn kết tình thân hữu. Bạn được Chúa Giêsu Kitô ủy thác duy trì hiệp nhất, bảo vệ tình thân hữu và thăng tiến hòa hợp trong gia đình Giáo hội của bạn và giữa mọi tín hữu. Kinh Thánh dậy, "Anh em hãy thiết tha duy trì sự hiệp nhất mà Thần Khí đem lại, bằng cách ăn ở thuận hoà gắn bó với nhau" (Ep 4:3). Chúng ta thể hiện cách nào? Kinh Thánh cho chúng ta những lời chỉ dậy thực tiễn.

Tập trung vào những điểm chung, chứ không phải những khác biệt. Thánh Phaolô bảo chúng ta, "Vậy chúng ta hãy tập trung vào những gì đem lại hòa thuận và tăng trưởng tình thân hữu với nhau" (Rm 14:19). Là các tín hữu, chúng ta chia sẻ cùng một Chúa, một thân thể, một thân xác, một mục tiêu, một Thánh Thần, một hy vọng, một niềm tin, một phép rửa, một tình yêu. Chúng ta chia sẻ cùng một ơn cứu độ, cùng một cuộc sống, và cùng một tương lai - những yếu tố quan trọng hơn bất cứ một khác biệt nào chúng ta có thể kể ra. Đây là những vấn đề chúng ta cần tập trung vào, chứ không phải những cá biệt của chúng ta.

Chúng ta phải nhớ rằng chính Chúa đã chọn ban cho chúng ta những nhân cách khác nhau, những kiến thức, những chủng tộc, và những ưu thế, do đó chúng ta nên lượng giá và vui hưởng những khác biệt ấy, chứ không chỉ dung túng chúng. Chúa mong muốn hiệp nhất chứ không phải đồng loạt. Vì lợi ích của hiệp nhất, chúng ta đừng bao giờ để những khác biệt này chia lìa chúng ta. Chúng ta phải tập trung vào những gì đáng giá nhất - học yêu thương nhau như Chúa Kitô đã yêu thương chúng ta và hoàn thành năm mục đích của Chúa cho mỗi chúng ta và Giáo hội của Ngài.

Xung đột thường là dấu hiệu sự tập trung đã rơi vào những vấn đề kém quan trọng, được Kinh Thánh gọi là "những chuyện tranh cãi." Khi chúng ta tập trung vào các cá tính, sở thích, các lối giải thích, các phong cách, và các phương pháp, việc phân chia luôn luôn xẩy ra. Nhưng nếu chúng ta tập trung yêu thương nhau và hoàn thành các mục đích của Chúa, kết quả là hòa thuận. Thánh Phaolô đã biện bạch thế này: "Tôi khuyên tất cả anh em hãy nhất trí với nhau trong lời ăn tiếng nói, và đừng để có sự chia rẽ giữa anh em, nhưng hãy sống hoà thuận, một lòng một ý với nhau" (1Cr 1:10).

Hãy thực tế trong các ngưỡng vọng của bạn. Một khi khám phá ra điều Chúa chủ ý về tình thân hữu thực tiễn là gì, thật dễ dàng nản lòng trước khoảng trống giữa lý tưởng và thực tế trong Giáo hội của bạn. Tuy nhiên bạn phải say mê yêu thương Giáo hội của bạn dầu cho những bất toàn trong Giáo hội. Mong mỏi lý tưởng trong lúc lại phê bình thực tế là một dấu hiệu rõ ràng thiếu trưởng thành. Đàng khác, cố định với thực tế mà không cố công đạt tới lý tưởng là điều tự mãn. Trưởng thành là sống với căng thẳng.

Các tín hữu khác sẽ thất vọng về bạn và hạ giá bạn, nhưng bạn không viện lý do đó để ngừng kết thân với họ. Họ là gia đình của bạn, cả khi họ không hành động giống thế và bạn không thể tách ra khỏi họ. Thay vào đó, Chúa bảo chúng ta, "Anh em hãy ăn ở thật khiêm tốn, hiền từ và nhẫn nại; hãy lấy tình bác ái mà chịu đựng lẫn nhau" (Ep 4:2).

Nhiều người trở nên nản lòng với Giáo hội vì nhiều lý do không thể hiểu được. Danh sách liệt kê có thể rất dài: xung đột, giả hình, sao lãng, nhỏ mọn, câu nệ luật pháp và các tội lỗi khác. Hơn là ngạc nhiên và rúng động, chúng ta phải nhớ rằng Giáo hội được tạo thành từ những tội nhân thực sự, trong đó bao gồm cả chúng ta. Vì chúng ta là phạm nhân, chúng ta làm đau lòng người khác, đôi khi hữu ý và đôi khi vô tình. Nhưng thay vì dời bỏ Giáo hội, chúng ta cần ở lại và làm việc tận tình bao nhiêu có thể. Hòa giải, chứ không bỏ chạy, là con đường dẫn đến cá tính cường tráng hơn và tình thân hữu thâm sâu hơn.

Ly dị Giáo hội của bạn ngay lúc ban đầu gặp thất vọng hoặc vỡ mộng là dầu hiệu của thiếu trưởng thành. Chúa có những điều muốn dậy bạn và cả các người khác nữa. Ngoài ra, chẳng có Giáo hội nào toàn hảo để bạn trốn thoát đến đó. Mỗi Giáo hội đều có những yếu kém riêng và những vấn đề riêng. Bạn cũng sớm thất vọng một lần nữa.

Groucho Marx nổi tiếng khi ông nói ông không muốn thuộc về một câu lạc bộ nào nhận ông gia nhập. Nếu một Giáo hội phải hoàn hảo để thỏa mãn bạn, chính sự hoàn hảo đó sẽ loại bạn ra khỏi thành viên, vì bạn không hoàn hảo!

Dietrich Bonhoeffer, một mục tử người Đức đã tử đạo vì chống Đức Quốc Xã, ông đã viết một cuốn sách cổ điển về tình thân hữu, Life Together. Trong đó ông gợi ý rằng thất vọng với Giáo hội địa phương là một điều tốt vì nó phá huỷ sự ngưỡng vọng lầm lạc của chúng ta về hoàn hảo. Chúng ta càng sớm từ bỏ ảo tưởng cho rằng Giáo hội phải hoàn hảo để yêu thương, chúng ta càng sớm từ bỏ đòi hỏi và bắt đầu chấp nhận tất cả chúng ta đều bất toàn và cần ơn thánh. Đây là bước khởi đầu của một cộng đoàn thực sự.

Mỗi Giáo hội có thể đề bảng "Người hoàn hảo không cần gia nhập. Đây là nơi chỉ dành cho những ai chấp nhận mình là tội nhân, cần ơn thánh và muốn lớn lên."

Bonhoeffer đã nói, "Ai yêu chuộng giấc mơ của mình về cộng đoàn hơn là chính cộng đoàn Kitô hữu, họ trở nên kẻ phá hoại của cộng đoàn này... Nếu hàng ngày chúng ta không cám ơn vì tình thân hữu Kitô giáo chúng ta ở trong đó, cả khi không có kinh nghiệm lớn lao, không có những sang giầu tỏ lộ, nhưng chỉ có nhiều yếu kém, đức tin nhỏ nhoi, và khó khăn, và nếu ngược lại chúng ta cứ tiếp tục phàn nàn về mọi thứ là nhỏ bé, tầm thường, như vậy chúng ta cản ngăn Chúa gầy dựng cho tình thân hữu của chúng ta lớn lên."

Chọn lựa khích lệ hơn là bình phẩm. Luôn luôn dễ dàng đứng ở bên ngoài và bắn vào những ai đang phục vụ, hơn là dấn thân và góp phần. Chúa cảnh bảo chúng ta nhiều lần đừng phê bình, đừng so sánh, và đừng lên án người khác phải không? Khi bạn bình phẩm việc một tín hữu khác đang làm trong niềm tin và với xác tín chân thành, chính là bạn đang can thiệp vào việc của Chúa. "Bạn là ai mà xét đoán người nhà của kẻ khác? Nó đứng hay nó ngã, đó là việc của Chúa" (Rm 14:4).

Thánh Phaolô nói thêm chúng ta phê phán hoặc coi thường những tín hữu khác với những xác tín khác chúng ta: "Thế mà bạn, sao bạn lại xét đoán người anh em? Và bạn nữa, sao bạn khinh dể người anh em? Quả thế, tất cả chúng ta sẽ phải ra trước toà Thiên Chúa" (Rm 14:10).

Bất cứ khi nào tôi phê phán một tín hữu khác, bốn chuyện sau đây xẩy ra lập tức: tôi đánh mất tình thân hữu với Chúa, tôi tỏ ra kiêu căng và bất an, chính tôi bị Chúa xét xử, và tôi làm tổn hại tình thân hữu trong Giáo hội. Tinh thần chỉ trích là một tính xấu phải trả giá mắc.

Kinh Thánh gọi Satan "tên tố cáo anh em chúng ta." Công việc của ma quỷ là đổ tội, là phàn nàn, và bình phẩm các phần tử trong gia đình Chúa. Bất cứ khi nào chúng ta làm công chuyện đó, chúng ta bị lừa lọc vào việc của Satan và làm cho hắn đấy. Bạn hãy nhớ rằng các Kitô hữu khác, mặc cho bạn có nhiều bất đồng với họ, họ không thực sự là những kẻ thù. Bất cứ khi nào bạn dành thời giờ so sánh và bình phẩm các tín hữu khác, đó là thời gian chính ra bạn phải dành vào công việc xây dựng hiệp nhất của tình thân hữu chúng ta. Kinh Thánh dậy, "Vậy chúng ta hãy theo đuổi những gì đem lại bình an và những gì xây dựng cho nhau" (Rm 14:19).

Từ chối nghe nói hành. Nói hành là phao tin khi bạn chẳng là thành phần của vấn đề hoặc của giải quyết vấn đề. Bạn biết loan truyền nói hành là sai trái, nhưng bạn cũng đừng nên nghe, nếu như bạn muốn bảo vệ Giáo hội của bạn. Lắng nghe nói hành cũng giống như nhận của ăn cắp, và nó cũng biến bạn như tòng phạm vậy.

Khi có ai bắt đầu nói hành với bạn, bạn hãy có can đảm nói, "Xin ngừng lại. Tôi không cần biết chuyện này. Bạn có thể nói thẳng với người đó được không?" Người nói hành với bạn cũng sẽ nói xấu về bạn. Họ không đáng tin cậy. Nếu bạn nghe nói hành, Chúa nói bạn là người gây xáo trộn, "Phường gian ác để tâm đến những lời bất chính, quân lừa đảo lắng tai nghe những chuyện hại người" (Cn 17:4). "Họ là những kẻ gây chia rẽ, sống theo tính tự nhiên, không có Thần Khí" (Gđ 1:19).

Thật đáng buồn trong đàn chiên Chúa, những vết thương to lớn nhất lại đến từ các con chiên khác chứ không phải sói dữ. Thán Phaolô cảnh báo về "Các Kitô hữu xác thịt vò xé nhau" và huỷ hoại tình thân hữu (Gl 5:15). Kinh Thánh nói những hạng người gây xáo trộn này cần phải tránh xa, "Đứa ngồi lê đôi mách tiết lộ điều bí mật,
vậy đừng giao du với kẻ lắm lời" (Cn 20:19). Cách thức nhanh nhất kết thúc một xung đột trong cộng đoàn hay trong nhóm nhỏ là đương đầu một cách yêu thương với những ai đang nói hành và nhấn mạnh với họ hãy ngừng đi. Vua Salômôn vạch vẽ, "Củi tàn thì lửa tắt, hết kẻ mách lẻo thì cũng bớt đôi co" (Cn 26:20).

Thực hành phương pháp giải quyết xung đột của Chúa. Thêm vào những nguyên tắc kể trên trong chương vừa rồi, Chúa Giêsu đã ban cho Giáo hội một tiến trình ba bước giản đơn sau đây: "Nếu người anh em của anh trót phạm tội, thì anh hãy đi sửa lỗi nó, một mình anh với nó mà thôi. Nếu nó chịu nghe anh, thì anh đã chinh phục được người anh em. Còn nếu nó không chịu nghe, thì hãy đem theo một hay hai người nữa, để mọi công việc được giải quyết, căn cứ vào lời hai hoặc ba chứng nhân. Nếu nó không nghe họ, thì hãy đi thưa Hội Thánh" (Mt 18:15-17).

Trong cuộc xung đột, người ta cố công phàn nàn với một phe thứ ba hơn là can đảm nói thẳng sự thật trong yêu thương với người bạn bực mình. Làm như vậy gây cho vấn đề thêm xấu hơn. Thay vào đó, bạn nên trực tiếp với người có liên quan.

Đối diện tư riêng luôn luôn là bước đầu tiên và bạn nên hành xử sớm bao nhiêu có thể. Nếu bạn không thể làm việc giữa hai người với nhau, bước kế tiếp bạn nên mời một hoặc hai người làm chứng giúp xác định vấn đề và hòa giải mối giây liên hệ. Bạn nên làm gì nếu như người này vẫn ngoan cố? Chúa Giêsu bảo hãy đem vấn đề đến nhờ Giáo hội. Và nếu người này còn từ chối không nghe, bạn nên xử với họ như một người vô tín ngưỡng.

Nâng đỡ chủ chiên và các nhà lãnh đạo. Không có các nhà lãnh đạo hoàn hảo, nhưng Chúa trao trách nhiệm và uy thế cho các nhà lãnh đạo để duy trì sự hiệp nhất trong Giáo hội. Những cuộc xung đột giữa các cá nhân là một công việc phiền toái. Thường các chủ chiên đảm nhiệm công việc phiền toái này như một người trung gian giữa những thành phần đau khổ, xung khắc hoặc chưa trưởng thành. Và đây cũng là một công tác không thể cố công làm hài lòng từng người được, ngay cả Chúa Giêsu cũng không làm nổi!

Kinh Thánh thật rõ ràng nói về cách thức chúng ta liên hệ với những ai phục vụ chúng ta: "Anh em hãy vâng lời những người lãnh đạo anh em và hãy phục tùng họ, vì họ chăm sóc linh hồn anh em như những người sẽ phải trả lẽ với Thiên Chúa. Như thế, họ sẽ vui vẻ thi hành phận sự của mình mà không than thở, bởi vì điều đó chẳng ích gì cho anh em" (Dt 13:17).

Một ngày kia, các chủ chiên đứng trước mặt Chúa và trả lời về cách thức họ đã chăm sóc cho bạn: "Họ chăm sóc linh hồn anh em như những người sẽ phải trả lẽ với Thiên Chúa" (Dt 13:17). Nhưng bạn cũng mang trách nhiệm luôn. Bạn cũng sẽ trả lời trước Chúa về cách thức bạn đi theo các nhà lãnh đạo của bạn.

Kinh Thánh trao cho các chủ chiên lời giáo huấn đặc biệt về cách thức ứng xử với những người chia rẽ trong tình thân hữu. Họ phải tránh lý luận, êm đềm hướng dẫn cuộc xung đột trong khi cầu nguyện cho họ thay đổi, cảnh giác những ai đang tranh biện, nài xin hoà hợp và hiệp nhất, khiển trách những người không kính trọng những người lãnh đạo, và khai trừ những người gây chia rẽ khỏi cộng đoàn nếu họ làm ngơ trước hai cảnh cáo trên.

Chúng ta bảo vệ tình thân hữu khi chúng ta tôn trọng những ai phục vụ chúng ta qua việc hướng dẫn. Các chủ chiên và các niên trưởng cần đến các lời cầu nguyện của chúng ta, những khuyến khích, những tưởng lệ và yêu thương. Chúng ta được ban lệnh, "Xin anh em hãy quý trọng những ai đang vất vả vì anh em, để lãnh đạo anh em nhân danh Chúa và khuyên bảo anh em. Hãy lấy tình bác ái mà hết lòng tôn kính những người ấy" (1Tx 5:12-13).

Tôi thách thức bạn hãy đảm nhận trách nhiệm của bạn bảo vệ và thăng tiến sự hiệp nhất trong cộng đoàn. Bạn hãy đem hết cố gắng vào đó, và Chúa sẽ vui lòng. Đó không phải là chuyện luôn luôn dễ dàng. Đôi khi bạn sẽ làm điều gì thiện hảo cho Thân thể chứng tỏ bạn dành ưu thế cho những người khác hơn, chứ không phải cho bạn. Đó là một lý do Chúa đặt bạn trong gia đình Giáo hội - học hỏi không ích kỷ. Trong cộng đoàn, chúng ta học nói tiếng "chúng ta" thay vì "tôi", và "của chúng ta" thay vì "của tôi." Chúa nói, "Đừng ai tìm ích lợi cho riêng mình, nhưng hãy tìm ích lợi cho người khác" (1Cr 10:24).

Chúa chúc phúc cho các cộng đoàn hiệp nhất. Tại Nhà thờ Saddleback, mỗi phần tử đều ký lời giao ước bao gồm lời hứa bảo vệ sự hiệp nhất trong tình thân hữu. Kết quả, cộng đoàn không bao giờ có xung đột làm tan vỡ tình thân hữu. Thực quan trọng, vì chính trong tình thân hữu yêu thương và hiệp nhất, nhiều người muốn là thành viên của cộng đoàn này. Trong bẩy năm qua, cộng đoàn đã rửa tội được 9,100 anh em tân tòng. Khi Chúa có một bầy các tình hữu sơ sinh, Ngài tìm xem cộng đoàn nuôi trẻ nào ấm áp nhất để Ngài trao phó.

Tự bản thân, bạn đang làm gì giúp cho gia đình Giáo hội của bạn nồng ấm hơn và yêu thương hơn? Có nhiều người trong trong cộng đoàn của bạn đang đi tìm kiếm yêu thương và một nơi để thuộc về. Sự thật là mỗi người đều cần và muốn được yêu thương và khi người ta tìm thấy một cộng đoàn có những thành viên yêu thương chân thành và chăm sóc cho nhau, bạn hẳn phải đóng cửa để họ khỏi tràn vào.



NGÀY HAI MƯƠI MỐT
SUY TƯ VỀ MỤC TIÊU CỦA TÔI


Câu Suy tư: Trách nhiệm của tôi là phải bảo vệ sự hiệp nhất của Giáo hội.

Câu Ghi nhớ: "Vậy chúng ta hãy theo đuổi những gì đem lại hòa hợp và tăng trưởng tình thân hữu với nhau." Rôma 14:19

Câu hỏi Nghiền ngẫm: Tôi đang làm gì bảo vệ việc hiệp nhất trong gia đình Giáo hội của tôi ngay bây giờ?


LỜI CÁO LỖI:

Cùng quý độc giả thân mến,

Sau bài 21 này, chúng ta đã qua được 3 phần của cuốn sách hữu ích. Trong 10 ngày tới, chúng tôi cần thời gian để dịch tiếp và làm một vài công chuyện. Xin quý độc giả chờ đợi và quảng bá cho bạn bè vào đọc cũng như cầu nguyện cho nhau. Xin Chúa chúc phúc lành cho chúng ta.

TNGD.