BẢO VỆ GIÁO HỘI CỦA BẠN

Anh em hãy thiết tha duy trì sự hiệp nhất
do Thần Khí đem lại,
bằng cách ăn ở thuận hoà gắn bó với nhau.

Êphêsô 4:3


Trên hết mọi đức tính,
anh em phải có lòng bác ái:
đó là mối dây liên kết tuyệt hảo.

Côlôxê 3:14




Công việc của bạn là bảo vệ sự hiệp nhất trong Giáo hội của bạn.
Hiệp nhất trong Giáo hội quan trọng biết bao đến nỗi Tân Ước chú tâm nhiều hơn cả thiên đàng và hoả ngục. Chúa ao ước thâm sâu chúng ta cảm nghiệm được việc nên một và hoà hợp với nhau.

Hiệp nhất là linh hồn của tình thân hữu. Huỷ hoại hiệp nhất, và bạn bóp nát trái tim của Thân thể Chúa Kitô. Hiệu nhất là bản chất, là cốt tuỷ, của cách thức Chúa muốn chúng ta cảm nghiệm được đời sống bên nhau trong Giáo hội của Ngài. Gương mẫu tối cao cho hiệp nhất là Ba Ngôi. Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Linh hoàn toàn hiệp nhất với nhau thành một. Chính Thiên Chúa là tấm gương cao cả nhất của tình yêu hy sinh, khiêm tốn hướng tha, và hoàn toàn hòa hợp.

Giống như từng cha mẹ, Chúa Cha vui sướng nhìn các con cái hòa thuận với nhau. Trong giờ phút cuối cùng trước khi bị bắt giữ, Chúa Giêsu miệt mài cầu nguyện cho việc hiệp nhất chúng ta. Chính việc hiệp nhất chúng ta là điều quan yếu nhất trong tâm trí Ngài trong những giờ phút hấp hối này. Điều đó chứng tỏ đề tài này ý nghĩa biết bao.

Không gì trên trái đất này giá trị với Chúa hơn là Giáo hội của Ngài. Ngài đã trả giá quá cao cho Giáo hội và Ngài muốn Giáo hội được bảo vệ, nhất là từ những tổn thất tàn phá gây ra bởi chia rẽ, xung đột, và bất hòa. Nếu bạn là phần tử của gia đình Chúa, thì đây là trách nhiệm của bạn phải bảo vệ hiệp nhất nơi bạn kết tình thân hữu. Bạn được Chúa Giêsu Kitô ủy thác duy trì hiệp nhất, bảo vệ tình thân hữu và thăng tiến hòa hợp trong gia đình Giáo hội của bạn và giữa mọi tín hữu. Kinh Thánh dậy, "Anh em hãy thiết tha duy trì sự hiệp nhất mà Thần Khí đem lại, bằng cách ăn ở thuận hoà gắn bó với nhau" (Ep 4:3). Chúng ta thể hiện cách nào? Kinh Thánh cho chúng ta những lời chỉ dậy thực tiễn.

Tập trung vào những điểm chung, chứ không phải những khác biệt. Thánh Phaolô bảo chúng ta, "Vậy chúng ta hãy tập trung vào những gì đem lại hòa thuận và tăng trưởng tình thân hữu với nhau" (Rm 14:19). Là các tín hữu, chúng ta chia sẻ cùng một Chúa, một thân thể, một thân xác, một mục tiêu, một Thánh Thần, một hy vọng, một niềm tin, một phép rửa, một tình yêu. Chúng ta chia sẻ cùng một ơn cứu độ, cùng một cuộc sống, và cùng một tương lai - những yếu tố quan trọng hơn bất cứ một khác biệt nào chúng ta có thể kể ra. Đây là những vấn đề chúng ta cần tập trung vào, chứ không phải những cá biệt của chúng ta.

Chúng ta phải nhớ rằng chính Chúa đã chọn ban cho chúng ta những nhân cách khác nhau, những kiến thức, những chủng tộc, và những ưu thế, do đó chúng ta nên lượng giá và vui hưởng những khác biệt ấy, chứ không chỉ dung túng chúng. Chúa mong muốn hiệp nhất chứ không phải đồng loạt. Vì lợi ích của hiệp nhất, chúng ta đừng bao giờ để những khác biệt này chia lìa chúng ta. Chúng ta phải tập trung vào những gì đáng giá nhất - học yêu thương nhau như Chúa Kitô đã yêu thương chúng ta và hoàn thành năm mục đích của Chúa cho mỗi chúng ta và Giáo hội của Ngài.

Xung đột thường là dấu hiệu sự tập trung đã rơi vào những vấn đề kém quan trọng, được Kinh Thánh gọi là "những chuyện tranh cãi." Khi chúng ta tập trung vào các cá tính, sở thích, các lối giải thích, các phong cách, và các phương pháp, việc phân chia luôn luôn xẩy ra. Nhưng nếu chúng ta tập trung yêu thương nhau và hoàn thành các mục đích của Chúa, kết quả là hòa thuận. Thánh Phaolô đã biện bạch thế này: "Tôi khuyên tất cả anh em hãy nhất trí với nhau trong lời ăn tiếng nói, và đừng để có sự chia rẽ giữa anh em, nhưng hãy sống hoà thuận, một lòng một ý với nhau" (1Cr 1:10).

Hãy thực tế trong các ngưỡng vọng của bạn. Một khi khám phá ra điều Chúa chủ ý về tình thân hữu thực tiễn là gì, thật dễ dàng nản lòng trước khoảng trống giữa lý tưởng và thực tế trong Giáo hội của bạn. Tuy nhiên bạn phải say mê yêu thương Giáo hội của bạn dầu cho những bất toàn trong Giáo hội. Mong mỏi lý tưởng trong lúc lại phê bình thực tế là một dấu hiệu rõ ràng thiếu trưởng thành. Đàng khác, cố định với thực tế mà không cố công đạt tới lý tưởng là điều tự mãn. Trưởng thành là sống với căng thẳng.

Các tín hữu khác sẽ thất vọng về bạn và hạ giá bạn, nhưng bạn không viện lý do đó để ngừng kết thân với họ. Họ là gia đình của bạn, cả khi họ không hành động giống thế và bạn không thể tách ra khỏi họ. Thay vào đó, Chúa bảo chúng ta, "Anh em hãy ăn ở thật khiêm tốn, hiền từ và nhẫn nại; hãy lấy tình bác ái mà chịu đựng lẫn nhau" (Ep 4:2).

Nhiều người trở nên nản lòng với Giáo hội vì nhiều lý do không thể hiểu được. Danh sách liệt kê có thể rất dài: xung đột, giả hình, sao lãng, nhỏ mọn, câu nệ luật pháp và các tội lỗi khác. Hơn là ngạc nhiên và rúng động, chúng ta phải nhớ rằng Giáo hội được tạo thành từ những tội nhân thực sự, trong đó bao gồm cả chúng ta. Vì chúng ta là phạm nhân, chúng ta làm đau lòng người khác, đôi khi hữu ý và đôi khi vô tình. Nhưng thay vì dời bỏ Giáo hội, chúng ta cần ở lại và làm việc tận tình bao nhiêu có thể. Hòa giải, chứ không bỏ chạy, là con đường dẫn đến cá tính cường tráng hơn và tình thân hữu thâm sâu hơn.

Ly dị Giáo hội của bạn ngay lúc ban đầu gặp thất vọng hoặc vỡ mộng là dầu hiệu của thiếu trưởng thành. Chúa có những điều muốn dậy bạn và cả các người khác nữa. Ngoài ra, chẳng có Giáo hội nào toàn hảo để bạn trốn thoát đến đó. Mỗi Giáo hội đều có những yếu kém riêng và những vấn đề riêng. Bạn cũng sớm thất vọng một lần nữa.

Groucho Marx nổi tiếng khi ông nói ông không muốn thuộc về một câu lạc bộ nào nhận ông gia nhập. Nếu một Giáo hội phải hoàn hảo để thỏa mãn bạn, chính sự hoàn hảo đó sẽ loại bạn ra khỏi thành viên, vì bạn không hoàn hảo!

Dietrich Bonhoeffer, một mục tử người Đức đã tử đạo vì chống Đức Quốc Xã, ông đã viết một cuốn sách cổ điển về tình thân hữu, Life Together. Trong đó ông gợi ý rằng thất vọng với Giáo hội địa phương là một điều tốt vì nó phá huỷ sự ngưỡng vọng lầm lạc của chúng ta về hoàn hảo. Chúng ta càng sớm từ bỏ ảo tưởng cho rằng Giáo hội phải hoàn hảo để yêu thương, chúng ta càng sớm từ bỏ đòi hỏi và bắt đầu chấp nhận tất cả chúng ta đều bất toàn và cần ơn thánh. Đây là bước khởi đầu của một cộng đoàn thực sự.

Mỗi Giáo hội có thể đề bảng "Người hoàn hảo không cần gia nhập. Đây là nơi chỉ dành cho những ai chấp nhận mình là tội nhân, cần ơn thánh và muốn lớn lên."

Bonhoeffer đã nói, "Ai yêu chuộng giấc mơ của mình về cộng đoàn hơn là chính cộng đoàn Kitô hữu, họ trở nên kẻ phá hoại của cộng đoàn này... Nếu hàng ngày chúng ta không cám ơn vì tình thân hữu Kitô giáo chúng ta ở trong đó, cả khi không có kinh nghiệm lớn lao, không có những sang giầu tỏ lộ, nhưng chỉ có nhiều yếu kém, đức tin nhỏ nhoi, và khó khăn, và nếu ngược lại chúng ta cứ tiếp tục phàn nàn về mọi thứ là nhỏ bé, tầm thường, như vậy chúng ta cản ngăn Chúa gầy dựng cho tình thân hữu của chúng ta lớn lên."

Chọn lựa khích lệ hơn là bình phẩm. Luôn luôn dễ dàng đứng ở bên ngoài và bắn vào những ai đang phục vụ, hơn là dấn thân và góp phần. Chúa cảnh bảo chúng ta nhiều lần đừng phê bình, đừng so sánh, và đừng lên án người khác phải không? Khi bạn bình phẩm việc một tín hữu khác đang làm trong niềm tin và với xác tín chân thành, chính là bạn đang can thiệp vào việc của Chúa. "Bạn là ai mà xét đoán người nhà của kẻ khác? Nó đứng hay nó ngã, đó là việc của Chúa" (Rm 14:4).

Thánh Phaolô nói thêm chúng ta phê phán hoặc coi thường những tín hữu khác với những xác tín khác chúng ta: "Thế mà bạn, sao bạn lại xét đoán người anh em? Và bạn nữa, sao bạn khinh dể người anh em? Quả thế, tất cả chúng ta sẽ phải ra trước toà Thiên Chúa" (Rm 14:10).

Bất cứ khi nào tôi phê phán một tín hữu khác, bốn chuyện sau đây xẩy ra lập tức: tôi đánh mất tình thân hữu với Chúa, tôi tỏ ra kiêu căng và bất an, chính tôi bị Chúa xét xử, và tôi làm tổn hại tình thân hữu trong Giáo hội. Tinh thần chỉ trích là một tính xấu phải trả giá mắc.

Kinh Thánh gọi Satan "tên tố cáo anh em chúng ta." Công việc của ma quỷ là đổ tội, là phàn nàn, và bình phẩm các phần tử trong gia đình Chúa. Bất cứ khi nào chúng ta làm công chuyện đó, chúng ta bị lừa lọc vào việc của Satan và làm cho hắn đấy. Bạn hãy nhớ rằng các Kitô hữu khác, mặc cho bạn có nhiều bất đồng với họ, họ không thực sự là những kẻ thù. Bất cứ khi nào bạn dành thời giờ so sánh và bình phẩm các tín hữu khác, đó là thời gian chính ra bạn phải dành vào công việc xây dựng hiệp nhất của tình thân hữu chúng ta. Kinh Thánh dậy, "Vậy chúng ta hãy theo đuổi những gì đem lại bình an và những gì xây dựng cho nhau" (Rm 14:19).

Từ chối nghe nói hành. Nói hành là phao tin khi bạn chẳng là thành phần của vấn đề hoặc của giải quyết vấn đề. Bạn biết loan truyền nói hành là sai trái, nhưng bạn cũng đừng nên nghe, nếu như bạn muốn bảo vệ Giáo hội của bạn. Lắng nghe nói hành cũng giống như nhận của ăn cắp, và nó cũng biến bạn như tòng phạm vậy.

Khi có ai bắt đầu nói hành với bạn, bạn hãy có can đảm nói, "Xin ngừng lại. Tôi không cần biết chuyện này. Bạn có thể nói thẳng với người đó được không?" Người nói hành với bạn cũng sẽ nói xấu về bạn. Họ không đáng tin cậy. Nếu bạn nghe nói hành, Chúa nói bạn là người gây xáo trộn, "Phường gian ác để tâm đến những lời bất chính, quân lừa đảo lắng tai nghe những chuyện hại người" (Cn 17:4). "Họ là những kẻ gây chia rẽ, sống theo tính tự nhiên, không có Thần Khí" (Gđ 1:19).

Thật đáng buồn trong đàn chiên Chúa, những vết thương to lớn nhất lại đến từ các con chiên khác chứ không phải sói dữ. Thán Phaolô cảnh báo về "Các Kitô hữu xác thịt vò xé nhau" và huỷ hoại tình thân hữu (Gl 5:15). Kinh Thánh nói những hạng người gây xáo trộn này cần phải tránh xa, "Đứa ngồi lê đôi mách tiết lộ điều bí mật,
vậy đừng giao du với kẻ lắm lời" (Cn 20:19). Cách thức nhanh nhất kết thúc một xung đột trong cộng đoàn hay trong nhóm nhỏ là đương đầu một cách yêu thương với những ai đang nói hành và nhấn mạnh với họ hãy ngừng đi. Vua Salômôn vạch vẽ, "Củi tàn thì lửa tắt, hết kẻ mách lẻo thì cũng bớt đôi co" (Cn 26:20).

Thực hành phương pháp giải quyết xung đột của Chúa. Thêm vào những nguyên tắc kể trên trong chương vừa rồi, Chúa Giêsu đã ban cho Giáo hội một tiến trình ba bước giản đơn sau đây: "Nếu người anh em của anh trót phạm tội, thì anh hãy đi sửa lỗi nó, một mình anh với nó mà thôi. Nếu nó chịu nghe anh, thì anh đã chinh phục được người anh em. Còn nếu nó không chịu nghe, thì hãy đem theo một hay hai người nữa, để mọi công việc được giải quyết, căn cứ vào lời hai hoặc ba chứng nhân. Nếu nó không nghe họ, thì hãy đi thưa Hội Thánh" (Mt 18:15-17).

Trong cuộc xung đột, người ta cố công phàn nàn với một phe thứ ba hơn là can đảm nói thẳng sự thật trong yêu thương với người bạn bực mình. Làm như vậy gây cho vấn đề thêm xấu hơn. Thay vào đó, bạn nên trực tiếp với người có liên quan.

Đối diện tư riêng luôn luôn là bước đầu tiên và bạn nên hành xử sớm bao nhiêu có thể. Nếu bạn không thể làm việc giữa hai người với nhau, bước kế tiếp bạn nên mời một hoặc hai người làm chứng giúp xác định vấn đề và hòa giải mối giây liên hệ. Bạn nên làm gì nếu như người này vẫn ngoan cố? Chúa Giêsu bảo hãy đem vấn đề đến nhờ Giáo hội. Và nếu người này còn từ chối không nghe, bạn nên xử với họ như một người vô tín ngưỡng.

Nâng đỡ chủ chiên và các nhà lãnh đạo. Không có các nhà lãnh đạo hoàn hảo, nhưng Chúa trao trách nhiệm và uy thế cho các nhà lãnh đạo để duy trì sự hiệp nhất trong Giáo hội. Những cuộc xung đột giữa các cá nhân là một công việc phiền toái. Thường các chủ chiên đảm nhiệm công việc phiền toái này như một người trung gian giữa những thành phần đau khổ, xung khắc hoặc chưa trưởng thành. Và đây cũng là một công tác không thể cố công làm hài lòng từng người được, ngay cả Chúa Giêsu cũng không làm nổi!

Kinh Thánh thật rõ ràng nói về cách thức chúng ta liên hệ với những ai phục vụ chúng ta: "Anh em hãy vâng lời những người lãnh đạo anh em và hãy phục tùng họ, vì họ chăm sóc linh hồn anh em như những người sẽ phải trả lẽ với Thiên Chúa. Như thế, họ sẽ vui vẻ thi hành phận sự của mình mà không than thở, bởi vì điều đó chẳng ích gì cho anh em" (Dt 13:17).

Một ngày kia, các chủ chiên đứng trước mặt Chúa và trả lời về cách thức họ đã chăm sóc cho bạn: "Họ chăm sóc linh hồn anh em như những người sẽ phải trả lẽ với Thiên Chúa" (Dt 13:17). Nhưng bạn cũng mang trách nhiệm luôn. Bạn cũng sẽ trả lời trước Chúa về cách thức bạn đi theo các nhà lãnh đạo của bạn.

Kinh Thánh trao cho các chủ chiên lời giáo huấn đặc biệt về cách thức ứng xử với những người chia rẽ trong tình thân hữu. Họ phải tránh lý luận, êm đềm hướng dẫn cuộc xung đột trong khi cầu nguyện cho họ thay đổi, cảnh giác những ai đang tranh biện, nài xin hoà hợp và hiệp nhất, khiển trách những người không kính trọng những người lãnh đạo, và khai trừ những người gây chia rẽ khỏi cộng đoàn nếu họ làm ngơ trước hai cảnh cáo trên.

Chúng ta bảo vệ tình thân hữu khi chúng ta tôn trọng những ai phục vụ chúng ta qua việc hướng dẫn. Các chủ chiên và các niên trưởng cần đến các lời cầu nguyện của chúng ta, những khuyến khích, những tưởng lệ và yêu thương. Chúng ta được ban lệnh, "Xin anh em hãy quý trọng những ai đang vất vả vì anh em, để lãnh đạo anh em nhân danh Chúa và khuyên bảo anh em. Hãy lấy tình bác ái mà hết lòng tôn kính những người ấy" (1Tx 5:12-13).

Tôi thách thức bạn hãy đảm nhận trách nhiệm của bạn bảo vệ và thăng tiến sự hiệp nhất trong cộng đoàn. Bạn hãy đem hết cố gắng vào đó, và Chúa sẽ vui lòng. Đó không phải là chuyện luôn luôn dễ dàng. Đôi khi bạn sẽ làm điều gì thiện hảo cho Thân thể chứng tỏ bạn dành ưu thế cho những người khác hơn, chứ không phải cho bạn. Đó là một lý do Chúa đặt bạn trong gia đình Giáo hội - học hỏi không ích kỷ. Trong cộng đoàn, chúng ta học nói tiếng "chúng ta" thay vì "tôi", và "của chúng ta" thay vì "của tôi." Chúa nói, "Đừng ai tìm ích lợi cho riêng mình, nhưng hãy tìm ích lợi cho người khác" (1Cr 10:24).

Chúa chúc phúc cho các cộng đoàn hiệp nhất. Tại Nhà thờ Saddleback, mỗi phần tử đều ký lời giao ước bao gồm lời hứa bảo vệ sự hiệp nhất trong tình thân hữu. Kết quả, cộng đoàn không bao giờ có xung đột làm tan vỡ tình thân hữu. Thực quan trọng, vì chính trong tình thân hữu yêu thương và hiệp nhất, nhiều người muốn là thành viên của cộng đoàn này. Trong bẩy năm qua, cộng đoàn đã rửa tội được 9,100 anh em tân tòng. Khi Chúa có một bầy các tình hữu sơ sinh, Ngài tìm xem cộng đoàn nuôi trẻ nào ấm áp nhất để Ngài trao phó.

Tự bản thân, bạn đang làm gì giúp cho gia đình Giáo hội của bạn nồng ấm hơn và yêu thương hơn? Có nhiều người trong trong cộng đoàn của bạn đang đi tìm kiếm yêu thương và một nơi để thuộc về. Sự thật là mỗi người đều cần và muốn được yêu thương và khi người ta tìm thấy một cộng đoàn có những thành viên yêu thương chân thành và chăm sóc cho nhau, bạn hẳn phải đóng cửa để họ khỏi tràn vào.



NGÀY HAI MƯƠI MỐT
SUY TƯ VỀ MỤC TIÊU CỦA TÔI


Câu Suy tư: Trách nhiệm của tôi là phải bảo vệ sự hiệp nhất của Giáo hội.

Câu Ghi nhớ: "Vậy chúng ta hãy theo đuổi những gì đem lại hòa hợp và tăng trưởng tình thân hữu với nhau." Rôma 14:19

Câu hỏi Nghiền ngẫm: Tôi đang làm gì bảo vệ việc hiệp nhất trong gia đình Giáo hội của tôi ngay bây giờ?


LỜI CÁO LỖI:

Cùng quý độc giả thân mến,

Sau bài 21 này, chúng ta đã qua được 3 phần của cuốn sách hữu ích. Trong 10 ngày tới, chúng tôi cần thời gian để dịch tiếp và làm một vài công chuyện. Xin quý độc giả chờ đợi và quảng bá cho bạn bè vào đọc cũng như cầu nguyện cho nhau. Xin Chúa chúc phúc lành cho chúng ta.

TNGD.

PHỤC HƯNG TÌNH THÂN HỮU ĐỔ VỠ

Thiên Chúa đã đã phục hưng mối giây liên hệ của chúng ta
với Ngài qua Đức Kitô, và đã trao cho chúng ta
mục vụ phục hồi các mối giây liên hệ.

2Cr 5:18



Các mối giây liên hệ luôn luôn xứng đáng phục hưng.
Bởi vì đời sống tất cả là học hỏi cách thức yêu thương, Chúa muốn chúng ta đề cao các mối giây liên hệ và cố công duy trì chúng thay vì li tán chúng khi có rạn nứt, đau khổ hoặc xung đột. Thực vậy, Kinh Thánh dậy chúng ta rằng Chúa ban cho chúng ta mục vụ phục hưng các mối giây liên hệ. Vì lý do này một số đáng kể trong Tân Ước cống hiến việc chỉ dậy chúng ta cách thức hoà hợp với người khác. Thánh Phaolô viết, "Nếu quả thật sự liên kết với Đức Ki-tô đem lại cho chúng ta một niềm an ủi, nếu tình bác ái khích lệ chúng ta, nếu chúng ta được hiệp thông trong Thần Khí, nếu chúng ta sống thân tình và biết cảm thương nhau..., xin anh em hãy đồng tâm nhất trí với nhau, yêu thương nhau, sống tình bạn sâu sắc tình thần với nhau" (Pl 2:1-2). Thánh Phaolô dậy khả năng của chúng ta hòa hợp với người khác là dấu chỉ của nếp sống trưởng thành tâm linh (Rm 15:5).

Vì Đức Kitô muốn gia đình của Ngài được nhận biết bằng tình yêu thương nhau, do đó tình thân hữu gẫy đổ là một chứng từ tồi tệ với những ai chưa phải là tín hữu. Đây là lý do tại sao Thánh Phaolô rất buồn bực trước cảnh các phần tử của Giáo hội Côrintô rạn nứt thành những bè phái và còn đưa nhau ra tòa nữa. Ngài viết, "Tôi nói thế cho anh em phải xấu hổ. Chẳng lẽ trong anh em lại không có người nào khôn ngoan có thể xử các vụ tranh chấp giữa anh em mình ư? Đằng này, anh em đã kiện cáo nhau thì chớ, lại còn đem nhau ra trước toà những người không có đức tin!" (1Cr 6:5). Ngài bị giao động khi không có ai trong cộng đồng trưởng thành đủ giải quyết những xung đột một cách ổn thỏa. Trong cùng lá thư vừa rồi, ngài viết, "Tôi khuyên tất cả anh em hãy nhất trí với nhau trong lời ăn tiếng nói, và đừng để có sự chia rẽ giữa anh em, nhưng hãy sống hoà thuận với nhau" (1Cr 1:10).

Nếu bạn muốn Chúa chúc phúc trên đới sống bạn và bạn muốn được nhận biết như con cái Chúa, bạn phải học làm sứ giả của hòa bình. Chúa Giêsu nói, "Phúc thay ai xây dựng hoà bình, vì họ sẽ được gọi là con Thiên Chúa" (Mt 5:9). Bạn hãy để ý Chúa Giêsu không nói, "Phúc cho những ai yêu mến hòa bình." Vì ai ai cũng yêu thích hòa bình cả. Ngài cũng chẳng nói, "Phúc cho những ai an thân" vì họ chẳng bao giờ bị khuấy động vì chuyện gì. Chúa Giêsu nói "Phúc cho những ai kiến tạo hòa bình" - tức là những ai tích cực tìm cách giải quyết các xung đột. Những người kiến tạo hòa bình thật họa hiếm vì việc kiến tạo hòa bình là một công việc khó khăn vất vả.

Vì bạn được cấu tạo là thành viên trong gia đình Chúa và mục tiêu thứ hai trong cuộc đời bạn trên trái đất là học cách thức yêu thương và liên hệ với người khác, do đó kiến tạo hòa bình là một trong những tài khéo quan trọng nhất bạn có thể phát triển. Thật bất hạnh, phần đông chúng ta không bao giờ được chỉ dậy cách giải quyết các xung đột.

Kiến tạo hòa bình không phải là tránh né xung đột. Trốn chạy khỏi các vấn đề, coi như nó không hiện hữu hoặc sợ nói đến chuyện đó, thực sự đây là thái độ hèn nhát. Chúa Giêsu, Hoàng từ của Hoà bình, đã không bao giờ sợ xung đột. Nhiều khi Ngài khích động điều đó nhằm lợi ích cho mọi người. Đôi khi chúng ta cần phải tránh xung đột, đôi khi chúng ta phải tạo dựng chúng và đôi khi chúng ta phải giải quyết chúng. Đó là lý do tại sao chúng ta phải cầu nguyện xin Chúa Thánh Linh luôn luôn hướng dẫn chúng ta.

Kiến tạo hòa bình cũng không phải là làm nhân nhượng. Luôn luôn nhường nhịn, hành động như tấm thảm chùi chân và luôn luôn cho phép người khác qua mặt bạn, đó không phải là những gì Chúa Giêsu để trong đầu. Ngài từ chối chùn chân trước nhiều vấn đề khi Ngài đối đầu với những đối nghịch của quỷ dữ. Là các tín hữu của Ngài, Chúa đã "kêu gọi chúng ta thiết lập các mối giây quan hệ với nhau" (2Cr 2:18). Sau đây là bẩy bước Kinh Thánh giúp phục hưng tình thân hữu.

1- Nói với Thiên Chúa trước khi nói với con người. Bạn hãy bàn luận vấn đề với Chúa. Nếu bạn cầu nguyện về sự xung đột trước thay vì nói tầm phào với bạn bè, bạn sẽ khám phá ra hoặc Chúa thay đổi trái tím bạn hoặc thay đổi người khác không cần bạn yểm trợ. Tất cả mọi mối giây liên hệ hẳn êm đẹp hơn nếu bạn chỉ cần cầu nguyện hơn cho họ.

Như vua Đavít đã làm thế trong các Thánh vịnh, bạn hãy cầu nguyện để giải tỏa đi. Bạn hãy nói với Chúa những thất vọng của bạn. Bạn hãy kêu cầu Ngài. Không bao giờ Ngài ngạc nhiên hoặc ngao ngán vì những nóng giận của bạn, đau khổ, bất ổn hoặc bất cứ một xúc động nào khác. Do đó bạn hãy nói với Ngài đúng những gì bạn cảm thấy.

Phần nhiều xung đột bắt nguồn từ những nhu cầu chưa được thỏa đáng. Một số những nhu cầu này chỉ được thỏa đáng nhờ Chúa. Khi bạn ngưỡng vọng một ai đó - người bạn thân, người phối ngẫu, ông chủ, hoặc một phần tử trong gia đình - nhằm đáp ứng nhu cầu mà chỉ Chúa mới hoàn thành được, bạn đang đưa mình đến chỗ lo toan và cay đắng. Không ai có thể đáp ứng mọi nhu cầu của bạn được trừ ra Chúa mà thôi.

Thánh Giacôbê Tông đồ lưu ý rằng nhiều cuộc xung đột của chúng ta xuất hiện vì thiếu cầu nguyện, "Bởi đâu có chiến tranh, bởi đâu có xung đột giữa anh em? ... anh em ham muốn mà không được... Anh em không được, vì anh em không xin Chúa" (Gc 4:1-2). Thay vì trông ngóng Chúa, anh em lại trông ngóng người khác giúp anh em hạnh phúc, đến khi không được, anh em trở nên tức giận khi thất bại. Chúa nói, "Tại sao con không đến với Cha trước?"

2- Luôn luôn đem sáng kiến. Không quan hệ bạn là người xúc phạm hay bị xúc phạm: Chúa trông đợi bạn là người đầu tiên tiến tới. Bạn đừng chờ đợi bên đối phương. Bạn hãy đến với họ trước. Phục hồi tình thân hữu gẫy đổ thật quan trọng, Chúa Giêsu truyền lệnh rằng công việc này còn ưu tiên hơn cả việc thờ phượng. Ngài nói, "Vậy, nếu khi anh sắp dâng lễ vật trước bàn thờ, mà sực nhớ có người anh em đang có chuyện bất bình với anh,24 thì hãy để của lễ lại đó trước bàn thờ, đi làm hoà với người anh em ấy đã, rồi trở lại dâng lễ vật của mình lên Chúa" (Mt 5:23-24).

Khi tình thân hữu bị căng thẳng hoặc gẫy đổ, bạn hãy hoạch định ngay những lời làm hòa. Đừng chần chừ, đừng viện cớ, hoặc hứa hẹn, "Tôi sẽ giải quyết một ngày nào đó." Lên chương trình gặp sớm bao nhiêu có thể. Trì hoãn chỉ đào sâu thêm hố bất bình và khiến công chuyện trở nên xấu hơn. Trong việc xung đột, thời gian chẳng chữa lành được gì cả, nó chỉ gây ra ra những đau đớn nhức nhối thêm.

Hành động mau lẹ cũng giảm thiểu được những tai hại tâm linh cho bạn. Kinh Thánh nói tội lỗi, bao gồm xung đột chưa thanh thỏa, chận đứng tình thân hữu giữa chúng ta và Chúa và kìm giữ lời cầu nguyện không được đáp ứng, ngoài ra còn gây thêm đau khổ cho chúng ta nữa. Các bạn ông Gióp nhắc nhớ ông, "Quả thật, nỗi sầu khổ làm người điên phải chết và giận hờn làm kẻ dại phải tiêu vong"- "Chính anh đã tự dày vò trong khi giận dữ" (G 5:2; 18:4).

Thành công của của việc giảng hòa thường tùy thuộc việc chọn lựa đúng thời gian và địa điểm gặp mặt. Đừng gặp mặt một trong hai người mệt nhọc hoặc bận rộn hoặc bị ngáng trở. Thật ra tốt nhất là khi cả hai ở trong tình trạng thanh thỏa.

3- Thiện cảm với những cảm nghĩ của họ. Hãy sử dụng tai của bạn nhiều hơn là miệng. Trước khi thử giải quyết bất cứ một bất đồng nào, trước tiên bạn phải lắng nghe những cảm nghĩ của người khác, "Mỗi người đừng tìm ra lợi ích cho riêng mình, nhưng hãy tìm ra lợi ích cho người khác" (Pl 2:4). Chữ "tìm ra" là chữ skopos Hy Lạp, từ đó tiếng Anh phát sinh hai chữ telescope (kính thiên văn) và microscope (kính hiển vi). Chữ này có nghĩa cần chú ý hết sức! Hãy chú ý đến các cảm nghĩ của người khác, chứ không phải các sự kiện. Bắt đầu gây thiện cảm trước, chứ không phải giải quyết.

Trước tiên đừng cố gắng để người khác nói ra cảm nghĩ của họ. Chỉ lắng nghe họ giải tỏa một cách cảm xúc mà không phải biện bạch. Hãy gật đầu chứng tỏ bạn hiểu dầu bạn không đồng ý. Cảm nghĩ không phải luôn luôn đúng và hợp lý luận. Thực tế, bất mãn làm chúng ta hành động và suy nghĩ khùng điên. Vua Đavít nhìn nhận, "Khi lòng con ngậm hờn cay đắng và nỗi đớn đau thấu tận ruột gan, con quả đã ngu si chẳng hiểu, trước mặt Ngài, như thú vật nào hơn!" (Tv 73:21-22). Tất cả chúng ta hành động như con vật khi đau đớn.

Ngược lại Kinh Thánh dậy, "Hiểu biết làm con người chậm giận, bỏ qua lời xúc phạm khiến con người được tôn vinh" (Cn 19:11). Tính kiên nhẫn đến từ sự khôn ngoan và sự khôn ngoan đến từ nghe quan điểm của người khác. Lắng nghe nói, "Tôi đánh giá ý kiến của bạn, tôi chăm lo mối giây liên kết giữa chúng ta và bạn đáng giá với tôi." Khẩu hiệu này đúng: người ta không chăm sóc những gì chúng ta biết cho đến khi người ta biết chúng ta chăm sóc.

Để phục hưng tình thân hữu "Mỗi người chúng ta hãy chiều theo sở thích kẻ khác, vì lợi ích của họ, và để xây dựng" (Rm 15:2). Thật là một hy sinh phải kiên nhẫn chú tâm tới sự tức giận của người khác, nhất là khi xem ra vô lý. Nhưng bạn hãy nhớ, đó là điều Chúa Giêsu đã xử với bạn. Ngài đã chịu đựng sự tức tối vô lý và tinh quái để cứu độ bạn: "Thật vậy, Đức Ki-tô đã không chiều theo sở thích của mình; trái lại, như có lời chép: Lời kẻ thoá mạ Ngài, này chính con hứng chịu" (Rm 15:3).

4- Thú nhận phần bạn lỗi về vụ xung đột. Nếu bạn nghiêm chỉnh muốn phục hưng mối giây liên hệ, bạn nên bắt đầu bằng việc nhìn nhận lỗi lầm hoặc tội lỗi của bạn. Chúa Giêsu nói đó là cách thức nhìn xem các sự việc rõ ràng hơn, "Anh hãy lấy cái xà ra khỏi mắt anh trước đã, rồi anh sẽ thấy rõ, để lấy cái rác ra khỏi mắt người anh em" (M1 7:5).

Bởi vì chúng ta đều có những điểm mù, do đó bạn cần hỏi một người thứ ba giúp bạn lượng giá các hành động của bạn trước khi gặp mặt người bạn có xung đột. Bạn cũng hỏi Chúa chỉ cho bạn bao nhiêu vấn đề là lỗi của bạn. Bạn hãy hỏi Ngài, "Con là vấn đề sao? Con không thực tế, vô cảm, hoặc quá cảm xúc? " Kinh Thánh dậy, "Nếu chúng ta nói là chúng ta không có tội, chúng ta tự lừa dối mình" (1Ga 1:8).

Thú tội là một lợi khí hùng mạnh giúp hòa giải. Thường cách thức chúng ta giải quyết xung đột tạo ra những đớn đau lớn hơn là chính vấn đề. Khi bạn bắt đầu khiêm tốn nhìn nhận những lỗi lầm của bạn, nó sẽ tiêu tan cơn tức giận của người khác và sẽ tước khí giới tấn công của họ vì có lẽ họ cũng đinh ninh bạn đang đề phòng. Đừng bào chữa hoặc đổ lỗi cho họ; chỉ cần ngay thẳng nhận phần lỗi nào về mình trong vụ xung đột. Hãy nhận trách nhiệm cho những lôi lầm của bạn và xin tha thứ.

5- Tấn công vấn đề chứ không phải con người. Bạn không thể sửa chữa được vấn đề nếu bạn dành thời giờ vào việc đổ lỗi. Bạn phải lựa chọn giữa hai cách thức đó. Kinh Thánh dậy, "Câu đáp dịu dàng khiến cơn giận tiêu tan, lời nói khiêu khích làm nổi cơn thịnh nộ" (Cn 15:1). Bạn không bao giờ đạt được quan điểm của bạn khi nổi đóa, vì thế bạn hãy lựa chọn những lời nói khôn ngoan. Một câu trả lời êm đềm luôn luôn tốt đẹp hơn là một câu sỗ sàng.

Khi giải quyết xung đột, cách thức bạn nói quan trọng hơn là điều bạn nói. Nếu bạn nói điều đó cách tấn công, bạn sẽ nhận được sự đề kháng. Chúa bảo chúng ta, "Người có trí khôn ngoan được coi là sáng suốt, lời ngọt ngào làm cho sức thuyết phục gia tăng" (Cn 16:21). Càm ràm không bao giờ trôi chảy cả. Bạn không bao giờ thuyết phục được khi bạn nóng nảy.

Trong cuộc Chiến Tranh Lạnh, cả hai bên đồng ý rằng một số khí giới quá sát hại không được đem sử dụng. Ngày nay các vũ khí hoá học và vi trùng học cũng bị loại trừ, và các kho vũ khí hạt nhân cũng bị giảm dần và phá huỷ. Để cứu vãn tình thân hữu, bạn phải phá huỷ kho chứa những vũ khí giao tế, bao gồm lên án, khinh thường, so sánh, dán nhãn hiệu, nhục mạ, hạ thấp, và châm biếm. Thánh Phaolô tổng kết như sau: "Anh em đừng bao giờ thốt ra những lời độc địa, nhưng nếu cần, hãy nói những lời tốt đẹp, để xây dựng và làm ích cho người nghe" (Ep 4:29).

6- Cộng tác nhiều bao nhiêu có thể. Thánh Phaolô nói, "Hãy làm tất cả những gì anh em có thể làm được, để sống hoà thuận với mọi người" (Rm 21:18). Hòa bình luôn luôn có nhãn hiệu giá cả. Đôi khi nó trị giá tính kiêu căng của chúng ta, nó thường trị giá tính tập trung vào mình. Vì lợi ích của tình thân hữu, bạn hãy cố công thỏa hiệp, hoà hợp với người khác, và tỏ ra lưu tâm đến những gì họ cần. Lời Chúc phúc thứ bẩy của Chúa Giêsu được giải thích, "Bạn được chúc phúc khi bạn có thể tỏ cho người khác cách thức hợp tác thay vì cạnh tranh hoặc chiến đấu. Đó là khi khám phá bạn thực sự là ai và vị trí của bạn trong gia đình Ngài" (Mt 5:9 Msg).

7- Nhấn mạnh đến hòa giải, chứ không phải giải quyết. Thực không thực tế khi ngưỡng vọng mọi người đồng ý về mọi chuyện. Hoà giải đặt trọng tâm vào mối giây liên hệ, trong khi giải quyết tập trung vào vấn đề. Khi chúng ta tập trung vào hoà giải, vấn đế mất ý nghĩa và thường trở thành nhạt nhòa.

Chúng ta có thể tái thiết lập mối giây liên hệ cả khi chúng ta không giải quyết được những khác biệt. Các Kitô hữu thường có những bất đồng chính đáng, ngay thẳng và những ý kiến khác biệt, nhưng chúng ta có thể bất đồng và không khó chịu với nhau.
Cùng một viên kim cương được nhìn dưới các góc cạnh khác nhau. Chúa ngưỡng vọng việc hiệp nhất, chứ không đồng dạng, và chúng ta có thể bước đi tay trong tay và không cần nhìn nhau trong mọi vấn đề.

Điều này không có nghĩa bạn từ bỏ việc tìm ra câu giải quyết. Chúng ta cần tiếp tục thảo luận và cả đến tranh luận - nhưng chúng ta làm công việc này trong tình thần hòa hợp. Hoà giải mang ý nghĩa bạn phải giảng hòa, chứ không cần thiết phải chôn đi vấn đề.

Ai là người cần tiếp xúc như thành quả của chương này? Với ai bạn cần phục hồi lại tình thân hữu? Đừng trì hoãn đến thêm một giây phút nào. Hãy ngừng ngay tại đây và nói chuyện với Chúa về người này. Rồi bạn hãy cầm lấy điện thoại và bắt đầu tiến hành. Bẩy bước vừa rồi giản dị, nhưng không phải dễ dàng đâu. Cần phải nhiều cố gắng để phục hưng tình thân hữu. Đó là lý do tại sao Thánh Phêrô thôi thúc, "Phải làm lành lánh dữ, tìm kiếm và sống trong an bình với những người khác" (1Pr 3:11). Nhưng khi bạn kiến tạo hòa bình, chính là bạn đang làm điều Chúa muốn. Đó là lý do tại sao Chúa gọi những ai kiến tạo hòa bình là con cái của Ngài (Mt 5:9).

NGÀY HAI MƯƠI

SUY TƯ VỀ MỤC ĐÍCH CỦA TÔI



Câu Suy tư: Các mối giây liên hệ luôn luôn xưng đáng phục hưng.

Câu Ghi nhớ: "Hãy làm tất cả những gì anh em có thể làm được, để sống hoà thuận với mọi người."
Roma 12:18.

Câu hỏi Nghiền ngẫm: Ngày hôm nay tôi cần phục hồi mối giây liên hệ gẫy đổ với ai?

VUN TRỒNG CỘNG ĐOÀN

Người xây dựng hoà bình thu hoạch được hoa trái đã gieo trong hoà bình,
là cuộc đời công chính.

Giacôbê 3:18


Các tín hữu chuyên cần nghe các Tông Đồ giảng dạy,
luôn luôn hiệp thông với nhau,
siêng năng tham dự lễ bẻ bánh,
và cầu nguyện không ngừng.

Công vụ Tông đồ 2:42




Cộng đoàn đòi hỏi cam kết.
Chỉ có Chúa Thánh Linh có thể tạo dựng tình thân hữu thực sự giữa các tín hữu, nhưng Ngài xun trồng với những lựa chọn và cam kết của chúng. Thánh Phaolô chỉ dậy cho chúng ta trách nhiệm lưỡng cực khi ngài nói, "Anh em hãy thiết tha duy trì sự hiệp nhất mà Thần Khí đem lại, bằng cách ăn ở thuận hoà gắn bó với nhau" (Ep 4:3). Tình thân hữu này cần đến cả hai là thần lực của Chúa và sức cố gắng của chúng ta làm nảy nở một cộng đoàn Kitô hữu yêu thương.

Thật bất hạnh, nhiều người lớn lên trong những gia đình không có những mối giây liên hệ lành mạnh, vì thế họ thiếu những tài khéo liên hệ cần thiết cho tình thân hữu chân thực. Họ cần được dậy cách thức sống hòa đồng và liên hệ với người khác trong gia đình Chúa. Thật may mắn, Tân Ước đầy dẫy những lời giáo huấn chỉ cách thức chia sẻ đời sống với nhau thế nào. Thánh Phaolô viết, "Tôi viết cho anh thư này, anh biết phải ăn ở thế nào trong nhà của Thiên Chúa, tức là Hội Thánh của Thiên Chúa hằng sống, cột trụ và điểm tựa của chân lý" (1Tm 3:14-15).

Nếu bạn ngán ngẩm với tình thân hữu giả dối và bạn thích vun trồng tình thân hữu chân thực và một cộng đồng yêu thương trong nhóm nhỏ, trong lớp giáo lý, và trong cộng đoàn, bạn cần một số đắn đo lựa chọn và một số gan liều.

Vun trồng cộng đoàn cần đến tính ngay thẳng. Bạn sẽ phải đủ cẩn thận nói sự thật một dễ thương, cả khi bạn muốn thà che đậy vấn đề hoặc làm ngơ nan đề. Khi thật dễ dàng giữ thái độ im lặng trong khi những người chung quanh bạn đang làm hại chính họ hay người khác với một kiểu mẫu tội lỗi, thật không phải là lối hành động yêu thương. Phần đông người ta không có ai trong cuộc đời yêu thương họ đủ để nói với họ sự thật (cả khi đó là điều đau lòng), vì thế họ cứ tiếp tục những cách thức tự huỷ hoại mình. Thường chúng ta biết những gì cần phải nói với một ai đó, những những lo sợ cản ngăn chúng ta đừng nói ra. Nhiều tình thân hữu cũng đã suy sụp vì lo sợ: không ai có can đảm nói ra trong nhóm khi đời sống của một nhóm viên tan vỡ.

Kinh Thánh dậy chúng ta, "Hãy nói sự thật trong tình thương" (Ep 4:15) vì chúng ta không thể có cộng đoàn với không lòng đơn thành. Vua Salômôn nói, "Câu trả lời chân thực là dấu hiệu của tình thân hữu đích thực" (Cn 24:26). Đôi khi điều này có nghĩa cần quan tâm săn sóc một cách yêu thương người nào đó đang phạm tội hoặc đang bị cám dỗ phạm tội. Thánh Phaolô nói, "Thưa anh em, nếu có ai vướng mắc tội nào, thì anh em, những người được Thần Khí thúc đẩy, hãy lấy tinh thần hiền hoà mà sửa dạy người ấy; phải tự đề phòng kẻo chính mình cũng bị cám dỗ" (Gl 6:1-2).

Nhiều tình thân hữu trong giáo xứ hay trong nhóm nhỏ tỏ ra hời hợt vì họ sợ gây mâu thuẫn hoặc xung đột. Bất cứ một vấn đề nào phát sinh đều có thể gây căng thẳng và khó chịu, liền lập tức che đậy đi để duy trì một cảm tưởng bình an giả dối. Ông "Đừng xía vào" nhảy vào và xoa dịu mọi người, và như vậy vấn đề không được giải quyết và mọi người sống trong nỗi chán ngán ngấm ngầm. Mọi người đều biết vấn đề, nhưng không ai dám nói lên công khai. Điều này tạo ra một môi trường bệnh hoạn của những điều thầm kín, khiến thói nói hành triển nở càng ngày càng lan rộng. Giải quyết của Thánh Phaolô rất ngay thẳng, "Bởi thế, một khi đã cởi bỏ sự gian dối, mỗi người trong anh em hãy nói sự thật với người thân cận, trong Thân thể Chúa Kitô, tất cả chúng ta được nối kết với nhau. Khi anh em nói dối người khác, cuối cùng chính là anh em gian dối với chính mình" (Ep 4:25).

Tình thân hữu đích thực, hoặc trong hôn nhân, tình bạn, hoặc giáo xứ của bạn, đều tuỳ thuộc ở lòng ngay thẳng. Trong thực tế, đường hầm của xung đột là con đường dẫn đến tình thân thiết trong bất cứ mối liên hệ nào. Cho đến khi bạn quan tâm đủ để đối đầu và giải quyết những trở ngại ngấm ngầm, bạn sẽ không bao giờ gần gũi hơn được với người khác. Khi xung đột được giải quyết một cách chính xác, chúng ta sẽ trở nên gần gũi hơn với người khác bằng cách đối diện và giải quyết những khác biệt của chúng ta. Kinh Thánh dậy, "Kẻ dám khiển trách người cuối cùng lại được người quý yêu hơn kẻ chỉ buông lời xu nịnh" (Cn 28:23).

Tính ngay thẳng không phải là giấy phép cho bạn muốn nói gì thì nói ở bất cứ nơi nào hoặc khi nào. Đó không phải là lối ăn nói thô lỗ. Kinh Thánh bảo chúng ta cần phải đúng thời điểm và đúng cách làm mọi việc. (Cn 8:6). Những lời nói thiếu đắn đo suy nghĩ sẽ để lại những vết thương kéo dài. Chúa bảo chúng ta hãy nói với nhau trong Giáo hội như những phần tử của một gia đình yêu thương: "Đừng nặng lời với cụ già, nhưng khi khuyên nhủ, hãy coi cụ như cha; hãy coi các thanh niên như anh em, các cụ bà như mẹ, các thiếu nữ như chị em, với tấm lòng hoàn toàn trong sạch" (1Tm 5:1-2).

Thật đáng buồn, hàng ngàn tình thân hữu đã bị huỷ hoại vì vì thiếu ngay thẳng. Thánh Phaolô trách Giáo hội Côrintô vì thái độ im lặng thụ động khi dung túng cho vô luân xẩy ra trong tình thân hữu của họ. Vì không ai có can đảm đương đầu với chuyện đó, nên ngài nói, "Phần tôi, tuy vắng mặt về thân xác, nhưng về tinh thần vẫn có mặt, tôi đã lên án kẻ có hành vi đó như thể tôi có mặt tại chỗ4 Trong một buổi họp của anh em, ở đó có tôi hiện diện bằng tinh thần, nhân danh Đức Giê-su Kitô, Chúa chúng ta, và với quyền năng của Người, chúng ta phải nộp con người đó cho Xatan, để phần xác nó bị huỷ diệt, còn phần hồn được cứu thoát trong Ngày của Chúa.

Lý do khiến anh em vênh vang chẳng đẹp đẽ gì! Anh em không biết rằng chỉ một chút men cũng đủ làm cho cả khối bột dậy lên sao? Anh em hãy loại bỏ men cũ để trở thành bột mới, vì anh em là bánh không men. Quả vậy, Đức Ki-tô đã chịu hiến tế làm chiên lễ Vượt Qua của chúng ta. Vì thế, chúng ta đừng lấy men cũ, là lòng gian tà và độc ác, nhưng hãy lấy bánh không men, là lòng tinh tuyền và chân thật, mà ăn mừng đại lễ.

Trong thư đã gửi cho anh em, tôi có viết là đừng đi lại với những kẻ dâm đãng. Tôi không có ý nói chung về mọi người dâm đãng ở thế gian này, hay về mọi kẻ tham lam trộm cắp, hoặc mọi kẻ thờ ngẫu tượng, vì nếu vậy, anh em phải ra khỏi thế gian! Không, khi viết thế, tôi muốn nói với anh em là đừng đi lại với kẻ nào mang danh là người anh em mà cứ dâm đãng, tham lam, thờ ngẫu tượng, quen chửi bới, say sưa rượu chè hoặc trộm cắp; anh em cũng phải tránh đừng ăn uống với con người như thế. Thật vậy, xét xử người ngoài đâu phải là chuyện của tôi. Còn người trong đạo, anh em không được xét xử hay sao?" (1Cr 5:3-12).

Vun trồng cộng đoàn cần lòng khiêm tốn. Tính coi mình quan trọng, thiển cận và kiêu hãnh cứng đầu huỷ hoại tình thân hữu mau lẹ hơn bất cứ chuyện gì khác. Kiêu ngạo xây đắp bức tường ngăn chặn con người với nhau; khiêm tốn xây dựng các mối giây liên hệ. Khiêm tốn là chất dầu thoa dịu và làm êm ấm các giây liên kết. Đó là lý do tại sao Kinh Thánh nói, "Anh em hãy lấy đức khiêm nhường mà đối xử với nhau" (1Pr 5:5b). Y phục thích hợp với tình thân hữu chính là thái độ khiêm nhường.

Phần sau của câu Kinh Thánh vừa rồi nói, "Vì Thiên Chúa chống lại kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ơn cho kẻ khiêm nhường" (1Pr 5:5c). Đó là một lý do khác giúp chúng ta cần phải khiêm tốn: Kiêu căng chặn đứng lại ân huệ của Chúa đến với cuộc đời chúng ta, thiết cần cho chúng ta lớn lên, thay đổi, chữa lành, và giúp đỡ người khác. Chúng nhận lãnh được ân huệ của Chúa nhờ khiêm tốn và nhận thức rằng chúng ta cần ơn huệ Chúa. Kinh Thánh nói rằng bất cứ khi nào chúng ta kiêu căng, chính là chúng ta đang sống đối nghịch với Chúa! Đó là một lối sống xuẩn động và nguy hiểm.

Bạn có thể phát triển tính khiêm tốn bằng những cách thức rất cụ thể như: nhìn nhận những yếu kém của mình, kiên nhẫn với những yếu đuối của người khác, cởi mở đón nhận sửa lỗi, và chiếu đèn pha vào người khác. Thánh Phaolô chỉ bảo, "Hãy đồng tâm nhất trí với nhau, đừng tự cao tự đại, nhưng ham thích những gì hèn mọn. Anh em đừng cho mình biết hết mọi chuyện" (Rm 12:16). Với tín hữu Côrintô, thánh nhân viết, "Đừng làm chi vì ganh tị hay vì hư danh, nhưng hãy lấy lòng khiêm nhường mà coi người khác hơn mình. Mỗi người đừng tìm lợi ích cho riêng mình, nhưng hãy tìm lợi ích cho người khác" (Pl2:3-4).

Khiêm tốn không phải là bớt suy nghĩ về mình, nhưng là suy nghĩ về mình ít đi. Khiêm tốn là suy nhgĩ đến người khác nhiều hơn. Người khiêm tốn tập trung phục vụ cho người khác và không nghĩ đến mình.

Vun trồng cộng đoàn cần lòng tử tế. Tử tế là tôn trọng những khác biệt của chúng ta, quan tâm đến những cảm nghĩ của nhau, và kiên nhẫn với những ai gây tức giận cho chúng ta. Kinh Thánh dậy, "Mỗi người chúng ta hãy chiều theo sở thích kẻ khác, vì lợi ích của họ, và để xây dựng" (Rm 15:2). Thánh Phaolô nói với Titô, "Đừng chửi bới ai, đừng hiếu chiến, nhưng phải hiền hoà, luôn luôn tỏ lòng nhân từ với mọi người" (Tt 3:2).

Trong mỗi cộng đoàn và mỗi nhóm nhỏ, luôn luôn có ít nhất một người "khó khăn," thường thường có nhiều hơn. Những người này có thể có những nhu cầu cảm xúc đặc biệt, những bất ổn thâm sâu, những phong cách làm người khác bực mình, hoặc những sở năng xã hội nghèo nàn. Bạn có thể gọi là người cần "ơn thánh ngoại lệ."

Chúa đặt những người này giữa chúng ta cho cả lợi ích của họ lẫn chúng ta. Họ là cơ hội giúp tăng trưởng và là thử nghiệm cho tình thân hữu của chúng ta. Chúng ta có yêu thương họ như anh chị em và đối xử với họ với lòng quý trọng không?

Trong gia đình, việc chấp nhận không dựa trên bạn bảnh bao hay xinh đẹp hoặc tài khéo bao nhiêu, nhưng dựa trên sự kiện là chúng ta thuộc về nhau. Chúng ta bênh vực và bảo vệ gia đình. Một phần tử của gia đình có thể là một người hơi khờ khạo, nhưng đó lại là một phần tử của gia đình. Cũng một cách thức đó, Kinh Thánh dậy, "Tận tâm với nhau như một gia đình yêu thương. Coi người khác trọng hơn mình" (Rm 12:10).

Sự thật là tất cả chúng ta đều có những lời diễu cợt và những tính khí gây phiền hà cho người khác. Nhưng cộng đoàn không có gì tương dung với những chuyện này. Căn bản của tình thân hữu là mối giây liên hệ của chúng ta với Chúa: Chúng ta là gia đình.

Một chìa khóa mở vào lòng tử tế là hiểu biết người ta từ đâu tới. Khám phá ra lịch sử của họ. Khi bạn biết những gì họ đã trải qua, bạn sẽ hiểu biết họ hơn. Thay vì nghĩ họ còn phải đi bao xa nữa, bạn hãy nghĩ đến họ đã đi được bao xa rồi, mặc cho những khổ đau của họ.

Phần khác của lòng tử tế là không hạ giá những nghi ngờ của người khác. Chính vì bạn không sợ một điều nào đó cũng không biến nó thành một cảm xúc bấp bênh. Cộng đoàn đích thực là nơi người ta hiểu biết rằng nơi đây đủ an toàn để chia sẻ những những nỗi nghi ngờ và sợ hãi mà không bị phê phán.

Vun trồng cộng đoàn cần đến niềm tín cẩn. Chỉ trong môi trường an toàn của việc chấp nhận nhau nồng ấm và tín cẩn nhau thân tình, người ta sẽ cởi mở và chia sẻ những niềm đau thâm sâu, những nhu cầu và cả những lỗi lầm nữa. Tin cẩn không có nghĩa giữ thái độ im lặng khi anh chị em của mình lỗi phạm. Tín cẩn có nghĩa những gì được chia sẻ trong nhóm cần được giữ lại trong nhóm của bạn và nhóm của bạn cần giải quyết chứ không đem chuyện rêu rao với người khác.

Chúa ghét tật nói hành, nói xấu, nhất là khi được ngụy trang như "đề nghị cầu nguyện" cho người nào đó. Chúa nói, "Kẻ nói hành gây bất hoà tranh chấp,
tên mách lẻo chuyên chia rẽ bạn bè" (Cn 16:28). Nói hành luôn luôn gây đau khổ và chia rẽ và phá huỷ tình thân hữu và Chúa rất rõ ràng nói rằng những ai chúng ta phải va chạm tới, những ai gây chia rẽ trong các Kitô hữu. Họ sẽ tức tối và dời bỏ nhóm của bạn hoặc cộng đoàn nếu bạn đối đầu với những hành động gây chia rẽ của họ, nhưng tình thân hữu của cộng đoàn còn quan trọng hơn bất cứ một cá nhân nào.

Vun trồng cộng đoàn cần đến thường xuyên. Bạn phải có tiếp xúc thường xuyên, đều đặn với nhóm của bạn để xây dựng một tình thân hữu chân thực. Các mối liên hệ cần đến thời gian. Kinh Thánh bảo chúng ta, "Chúng ta đừng bỏ các buổi hội họp, như vài người quen làm; trái lại, phải khuyến khích nhau" (Dt 10:25). Chúng ta phải khai triểnthói quen gặp mặt nhau. Thói quen là chuyện bạn phải làm thường xuyên, chứ không năm khi mười hoạ. Bạn phải dành thời giờ với người khác - nhiều thời giờ - để xây dựng những mối giên liên hệ sâu xa. Đây là lý do tại sao tình thân hữu thật hời hợt trong nhiều cộng đoàn; chúng ta chưa dành thời giờ cho nhau đủ, và thời giờ chúng ta dành ra thường để nghe một người nói.

Cộng đoàn được xây dựng trên lợi ích (chúng tôi nhóm họp khi nào cảm thấy thích) nhưng trên xác tín rằng tôi cần cộng đoàn cho cho sức mạnh tâm linh của tôi. Nếu bạn muốn vun xới tình thân hữu đích thực, điều đó có nghĩa phải họp mặt nhau cả khi bạn không thích, vì bạn tin điều đó quan trọng. Các Kitô hữu tiên khởi gặp nhau hàng ngày! "Họ đồng tâm nhất trí, ngày ngày chuyên cần đến Đền Thờ. Khi làm lễ bẻ bánh tại tư gia, họ dùng bữa với lòng đơn sơ vui vẻ. Họ ca tụng Thiên Chúa, và được toàn dân thương mến" (Cv 2:46). Tình thân hữu đòi hỏi đầu tư thời giờ.

Nếu bạn là thành phần của một nhóm nhỏ hoặc một lớp, tôi thúc giục bạn làm một bản giao ước nhóm bao gồm chín tính chất của tình thân hữu Kinh Thánh: chúng ta chia sẻ những cảm nghĩ trung thực (ngay thẳng), khích lệ nhau (tương thân), nâng đỡ nhau (thông cảm), tha thứ cho nhau (thương cảm), nói sự thật trong yêu thương (thành thật), nhìn nhận những yếu kém của chúng ta (khiêm tốn), tôn trọng các khác biệt (tử tế), không nói hành (tín cẩn), coi nhóm là ưu tiên (thường xuyên).

Khi bạn nhìn đến bản liệt kê các đặc tính này, thật rõ ràng tình thân hữu thật họa hiếm. Điều đó mang ý nghĩa bạn phải từ bỏ thái độ sống tập trung vào mình và tính độc lập để trở thành tương hợp với nhau. Nhưng những phước lộc của đời sống chia sẻ với nhau vượt qua những cái giá phải trả, và đang chuẩn bị cho chúng ta thiên quốc đấy.



NGÀy MƯỜI CHÍN
SUY TƯ VỀ MỤC ĐÍCH CỦA TÔI


Câu Suy tư: Cộng đoàn đòi hỏi cam kết.

Câu Ghi nhớ: "Căn cứ vào điều này, chúng ta biết được tình yêu là gì: đó là Đức Ki-tô đã thí mạng vì chúng ta. Như vậy, cả chúng ta nữa, chúng ta cũng phải thí mạng vì anh em."
1Ga 3:16.

Câu hỏi Nghiền ngẫm: Ngày nay tôi có thể xun xới các đặc tính của tinh thần tập thể trong nhóm nhỏ và trong cộng đoàn của tôi thế nào?

CẢM NGHIỆM ĐỜI SỐNG BÊN NHAU

Mỗi người trong anh em là thành phần trong thân thể Chúa kitô,
và anh em được chọn lựa sống với nhau trong an bình.

Colossia 3:15


Ngọt ngào tốt đẹp lắm thay,
anh em được sống vui vầy bên nhau.

Thánh Vịnh 133:1



Đời sống có nghĩa là được chia sẻ.
Chúa có ý định cho chúng ta cảm nghiệm cuộc sống với nhau. Kinh Thánh gọi kinh nghiệm chia sẻ này là tình thân hữu. Tuy nhiên, ngày nay danh từ này đã đánh mất hầu hết ý nghĩa Kinh Thánh. "Tình thân hữu" bây giờ thường liên hệ đến những cuộc trò truyện, xã giao, ăn uống và vui đùa. Câu hỏi, "Nơi đâu bạn kết thân?" có nghĩa "Nơi đâu bạn đi lễ?" "Hãy ở lại kết bạn" thường có nghĩa là "Xin chờ giờ giải lao."

Tình bạn chân thật là những gì nhiều hơn chỉ xuất hiện lúc đi dự lễ. Đó là cảm nghiệm đời sống bên nhau. Nó bao hàm tình yêu thương vô vị lợi, chia sẻ chân thành, phục vụ nhau cụ thể, hy sinh cho nhau, khích lệ nhau và tất cả những lệnh truyền "cho nhau" được tìm thấy trong Tân Ước.

Khi đề cập về tình thân hữu, tầm cỡ lại đáng kể: Nhỏ hơn thì tốt hơn. Bạn có thể thờ phượng với đám đông, nhưng bạn không thể kết thân với đám đông. Một khi một nhóm lớn hơn mười người, một người nào đó sẽ thôi tham dự - thường là người trầm tĩnh nhất - và một vài người sẽ bao quát nhóm.

Chúa Giêsu quản trị trong khung cảnh một nhóm nhỏ các môn đệ. Ngài có thể chọn lựa nhiều hơn, nhưng Ngài biết con số mười hai là tầm cỡ lớn nhất trong một nhóm nhỏ để mỗi người cùng tham dự.

Thân thể Chúa Giêsu cũng như thân xác bạn, thực sự là tổng hợp nhiều tế bào nhỏ. Đời sống của Thân thể Chúa Giêsu cũng như thân xác bạn được chứa đựng trong các tế bào. Vì lý do đó, mỗi Kitô hữu cần được dấn thân vào một nhóm nhỏ trong Giáo hội, hoặc đó là nhóm thân hữu tại gia, nhóm giáo lý, nhóm học Kinh Thánh. Đây là nơi cộng đoàn thực sự phát sinh, chứ không phải những cuộc tụ tập to lớn. Nếu bạn nghĩ nhà thờ của bạn là một con tầu, các nhóm nhỏ là những chiếc phao cấp cứu gắn vào đó.

Chúa đã đưa ra lời hứa vô lường với các nhóm nhỏ các tín hữu, "Vì ở đâu có hai ba người họp lại nhân danh Thầy, thì có Thầy ở đấy, giữa họ" (Mt 18:20). Thật bất hạnh, cả khi ở trong nhóm nhỏ cũng không đảm bảo rằng bạn sẽ cảm nghiệm được cộng đoàn thực sự. Nhiều lớp học Chúa Nhật và nhiều nhóm nhỏ đình trệ ở lối sống hời hợt và không có kinh nghiệm thế nào là cảm nghiệm tình bạn thực sự. Đâu là sự khác biệt giữa tình bạn chân thực và giả tạo?

Trong tình thân hữu đích thực người ta cảm nghiệm được tính chân thực. Tình giao hảo chính cống không hời hợt, tán gẫu ngoài mặt. Tình giao hảo là chia sẻ chân thành, lòng bên lòng, và đôi khi trút hết bầu tâm sự. Tình bạn này xẩy ra khi người ta tỏ ra thành thật cho biết mình là ai và những gì đang xẩy ra trong đời sống. Họ chia sẽ những niềm đau, bộc lộ những cảm nghĩ, thú nhận những thất bại, hé mở những ngờ vực, nhìn nhận những nỗi sợ hãi, nhận biết những yếu điểm, và xin giúp đỡ cũng như cầu nguyện.

Tính chân thực đúng là đối nghịch của những gì bạn nhận thấy nơi một số nhà thờ. Thay vì một bầu không khí chân thành và khiêm tốn, lại là giả bộ, kênh kiệu, lươn lẹo kiểu chính trị, lịch thiệp ngoài mặt nhưng nói chuyện nông cạn. Người ta đeo mặt nạ, thủ thế với nhau, và hành động như mọi chuyện đều tốt đẹp trong đời sống họ. Những thái độ này dẫn đến cái chết cho tình thân hữu chân thực.
Chỉ khi chúng ta cởi mở cuộc sống mình, chúng ta mới cảm nghiệm được thế nào là tình bạn chân thành. Kinh Thánh dậy, "Nếu chúng ta đi trong ánh sáng cũng như Thiên Chúa hằng ngự trong ánh sáng, thì chúng ta có thể chia sẻ tình thân hữu với nhau... Nếu chúng ta nói là chúng ta không có tội, chúng ta tự lừa dối mình" (1Ga 1:7-8). Thế giới nghĩ tình thân mật chi xẩy ra trong đêm tối, nhưng Chúa nói nó diễn tả trong ánh sáng. Đêm tối được sử dụng che giấu những đớn đau, những lỗi lầm, những sợ hãi, những thất bại và những vết nhơ của chúng ta. Nhưng trong ánh sáng chúng ta đem tất cả chúng ra thanh thiên bạch nhật và nhìn nhận chúng ta thực sự là ai.
Dĩ nhiên, sống chân thực đòi phải can đảm và khiêm tốn. Điều đó có nghĩa phải đối diện với nỗi lo sợ mình bị lộ tẩy, bị khước từ và bị đau đớn một lần nữa. Tại sao người ta lại phải liều lĩnh như thế? Vì đó là cách thức duy nhất lớn lên tâm linh và lành mạnh tâm hồn. Kinh Thánh dậy, "Anh em hãy thú tội với nhau và cầu nguyện cho nhau để được cứu thoát. Vì lời cầu xin tha thiết của người công chính rất có hiệu lực" (Gc 5:16). Chúng ta chỉ lớn lên bằng dám gan liều và sự liều lĩnh khó khăn nhất chính là sống lương thiện với chính mình và với người khác.
Trong tình thân hữu đích thực người cảm nghiệm tình tương thân. Tương thân là nghệ thuật cho đi và nhận lãnh. Tương thân tuỳ thuộc lẫn nhau. Kinh Thánh dậy, "Cách thức Chúa tạo hình thân thể chúng ta là khuôn mẫu để hiểu chúng ta chung sống với nhau như một Giáo hội: mỗi phần tuỳ thuộc vào các phần khác" (1Cr 12:25). Tương thân là trái tim của tình giao hòa: xây dựng các mối giây liên hệ hỗ tương, chia sẻ các trách nhiệm, và giúp đỡ lẫn nhau. Thánh Phaolô nói, "Tôi muốn chúng ta giúp đỡ lẫn nhau với niềm tin chúng ta đang có. Niềm tin của anh em sẽ giúp đỡ tôi và niềm tin của tôi sẽ giúp đỡ anh em" (Rm 1:12).
Tất cả chúng ta kiên vững trong đức tin khi những người khác cùng đi với chúng ta và khích lệ chúng ta. Kinh Thánh ban lệnh chia sẻ trách nhiệm chung với nhau, khích lệ chung nhau, phục vụ chung nhau và tôn trọng chung nhau. Hơn năm mươi lần trong Tân Ước chúng ta được truyền lệnh phải làm các công tác khác biệt "cho nhau" và "lẫn nhau." Kinh Thánh dậy, "Vậy chúng ta hãy theo đuổi những gì đem lại bình an và những gì xây dựng cho nhau" (Rm 14:19).
Bạn không phải trách nhiệm cho từng người trong Thân thể Chúa Kitô, nhưng bạn trách nhiệm về họ. Chúa mong muốn bạn làm bất cứ điều gì giúp đỡ họ.
Trong tình thân hữu đích thực người ta cảm nghiệm được thông cảm. Thông cảm không phải giúp ý kiến hoặc cống hiến sự giúp đỡ mau chóng, ngoài mặt; thông cảm là đi tới và chia sẻ nỗi đau của người khác. Thông cảm nói, "Tôi hiểu điều anh đang trải qua, và điều anh cảm thấy chẳng có gì là lạ lùng và kỳ cục cả." Kinh Thánh dậy, "Là dân thánh... anh em hãy có lòng thương cảm, nhân hậu, khiêm nhu, hiền hoà và nhẫn nại" (Cl 3:12).
Thông cảm đáp ứng hai nhu cầu nền tảng của con người: nhu cầu được hiểu biết và và nhu cầu những cảm nghĩ của bạn được nhìn nhận. Mỗi lần bạn hiểu biết và xác quyết các cảm nghĩ của một ai chính là xây dựng tình thân hữu. Vấn đề đặt ra là chúng ta thường quá vội vã sửa lỗi khi chúng ta chưa có thời giờ gây thông cảm với người khác. Hoặc chúng ta quá bận tâm với những khổ đau của riêng chúng ta. Lòng cảm thương vị kỷ làm khô héo tình thương cảm người khác.
Có các mức độ thân hữu khác nhau và mỗi mức độ thích ứng vào các thời gian khác nhau. Những mức độ đơn giản nhất của tình thân hữu là tình thân hữu chia sẻ và tình thân hữu học hỏi Lời Chúa với nhau. Mức độ thâm sâu hơn là tình thần hữu phục vụ, khi chúng ta phục vụ nhau trên những chuyến đi sứ mệnh hoặc các kế hoạch tình thương. Mức độ thâm sâu nhất là tình thân hữu chịu đựng đau khổ, khi chúng ta bước vào những đau khổ, buồn lo của nhau và mang vác những gánh nặng cho nhau. Các Kitô hữu hiểu mức độ này nhất là những ai trên khắp thế giới đang bị hành hạ, khinh ghét và thường bị tử đạo vì đức tin.
Kinh Thánh ra lệnh, "Anh em hãy mang gánh nặng cho nhau, như vậy là anh em chu toàn luật Đức Ki-tô" (Gl 6:2). Trong những thời điểm nhiều khủng hoảng, đau buồn, và nghi ngờ, chúng ta cần đến nhau nhất. Khi những hoàn cảnh đè bẹp chúng ta đến độ đức tin chúng ta chao đảo, khi đó chúng ta cần đến những người bạn nhiều niềm tin nhất. Chúng ta cần một nhóm bạn nhỏ để có niềm tin nơi Chúa cho chúng ta và thôi thúc chúng ta vượt qua. Trong nhóm nhỏ, Thân hình mầu nhiệm Chúa Kitô sống động thực sự và như đụng chạm được cả khi Chúa xem ra xa cách. Đó là điều ông Gióp cần một cách tuyệt vọng trong chuỗi ngày đau khổ của ông. Ông kêu lên, "Người thất vọng hẳn cần đến sự tận tâm của bạn bè, cả khi họ không kính sợ Đấng Toàn Năng" (G 6:14).
Trong tình thân hữu đích thực người ta cảm nghiệm được tình xót thương. Tình thân hữu là nơi của ân huệ, nơi những lỗi lầm được xóa bỏ. Tình thân hữu hiện hữu khi tình thương thắng lẽ công chính.
Tất cả đều cần tình xót thương, vì tất cả chúng ta đều vấp ngã và cần sự giúp đỡ chỗi dậy. Chúng ta cần cung ứng cho nhau lòng xót thương và muốn nhận lãnh tình yêu thương ấy nơi nhau. Chúa nói, "Khi người ta phạm lỗi, anh em phải tha thứ và an ủi, kẻo người đó bị chìm đắm trong nỗi ưu phiền quá mức chăng" (2Cr 2:7).
Bạn không thể có tình thân hữu khi không tha thứ. Chúa báo động, "Đừng bao giờ ôm ấp hận thù" (Cl 3:13), vì niềm cay đắng và tức tối phá huỷ tình thân hữu. Vì chúng ta là con người bất toàn và tội lỗi, chúng ta không trách khỏi làm đau lòng nhau khi chúng ta sống với nhau một thời gian đủ lâu dài. Có khi chúng ta làm buồn lòng nhau một cách hữu ý, có khi vô tình, nhưng trong cả hai trường hợp chúng ta cần nhiều tình xót thương và ơn thánh để tạo lập và duy trì tình thân hữu. Kinh Thánh dậy, "Hãy chịu đựng và tha thứ cho nhau, nếu trong anh em người này có điều gì phải trách móc người kia. Chúa đã tha thứ cho anh em, thì anh em cũng vậy, anh em phải tha thứ cho nhau" (Cl 3:13).
Lòng xót thương của Chúa đối với chúng ta là động lực giúp chúng ta biểu lộ tình xót thương đối với người khác. Bạn hãy nhớ bạn sẽ không bao giờ được đòi hỏi tha thứ cho một ai khác nhiều hơn là Chúa đã tha thứ cho bạn. Bất cứ khi nào bạn đau khổ do một ai, bạn có hai lựa chọn: Tôi sẽ sử dụng năng lực và xúc động của tôi để trả thù hoặc để dứt điểm. Bạn không thể làm cả hai.
Nhiều người miễn cưỡng biểu lộ lòng thương xót vì họ không hiểu sự khác biệt giữa sự tin cẩn và tha thứ. Tha thứ là buông tha quá khứ. Tin cẩn liên hệ đến cách cư xử tương lai.
Tha thứ phải thi hành ngay lập tức, dù người đó có xin hay không xin. Tin cẩn phải được xây dựng với thời gian. Tin cẩn đòi hỏi thành tích. Nếu một ai làm đau lòng bạn dài dài, Chúa dậy bạn phải tha thứ ngay, nhưng bạn không được trông đợi phải tín cẩn họ ngay và bạn cũng không được trông đợi tiếp tục cho phép họ làm đau lòng bạn. Họ phải tỏ ra họ phải thay đổi với thời gian. Nơi thuận lợi nhất để phục hồi niềm tin cẩn là sinh hoạt ở trong nhóm nhỏ, nơi đây cung ứng cả sự khích lệ lẫn trách nhiệm.
Có nhiều ơn ích khác bạn sẽ cảm nghiệm được khi là thành viên của nhóm nhỏ cam kết cho tình thân hữu đích thực. Đó là phần chính yếu của đời sống Kitô hữu của bạn và bạn không xem thường được. Suốt hơn 2.000 năm qua các Kitô hữu đã tụ tập nhau trong các nhóm nhỏ cho tình thân hữu. Nếu bạn không bao giờ là thành viên của một nhóm hoặc một lớp như thế, bạn thực sự không biết bạn đang thiếu sót đấy.
Trong chương kế tiếp chúng ta sẽ nhìn xem điều gì cần thiết để tạo dựng một loại cộng đoàn này với các tín hữu khác, nhưng tôi hy vọng chương này đã giúp bạn mong mỏi cảm nghiệm được sự chân thực, sự tương thân, niềm thông cảm và lòng xót thương của một tình thân hữu đích thực. Bạn đang được xây dựng cho đời sống tập thể.


NGÀY MƯỜI TÁM
SUY TƯ VỀ MỤC ĐÍCH CỦA TÔI


Điểm Suy tư: Tôi cần đến những người khác trong đời tôi.
Câu Ghi nhớ: "Anh em hãy mang gánh nặng cho nhau, như vậy là anh em chu toàn luật Đức Ki-tô" Galatia 6:2
Câu hỏi Nghiền ngẫm: Đâu là một bước ngày hôm nay tôi phải xúc tiến để nối kết với một tín hữu khác ở một mức độ chân thực hơn và tâm tình hơn?

MỘT NƠI CHỐN ĐỂ THUỘC VỀ

Anh em là các phần tử của gia đình riêng Thiên Chúa,
là cư dân của xứ sở Thiên Chúa, và anh em thuộc về nhà Thiên Chúa
với từng Kitô hữu khác.

Ephêsô 2:19

Gia đình của Thiên Chúa là Hội Thánh của Thiên Chúa hằng sống,
cột trụ và điểm tựa của chân lý.

1 Timôthê 3:15


Bạn được mời gọi để thuộc về, chứ không phải chỉ tin tưởng.

Ngay ở trong môi trường hoàn hảo và không tội lỗi của vườn Địa đàng, Thiên Chúa đã nói, "Thực không tốt cho người nam sống một mình" (St 2:14). Chúng ta được tạo dựng cho cộng đồng, được thích ứng cho tình bạn, được tạo lập cho gia đình và không ai trong chúng ta có thể tự hoàn thành các mục tiêu của Thiên Chúa.

Kinh Thánh không biết gì về các thánh nhân cô độc hoặc các vị ẩn sĩ tâm linh sống biệt lập khỏi các tín hữu khác và thiếu thốn tình bạn. Kinh Thánh nói chúng ta được đặt chung với nhau, nối kết với nhau, xây dựng với nhau, làm thành viên với nhau, thừa kế với nhau, thích hợp với nhau và gìn giữ nhau và sẽ được cùng ở chung với nhau. Bạn không còn là của riêng bạn nữa.

Trong khi mối giây liên hệ của bạn với Chúa Kitô là cá thể, Thiên Chúa không bao giờ có ý định đó là chuyện riêng tư. Trong gia đình Chúa, bạn được nối kết với từng tín hữu khác và chúng ta sẽ thuộc về nhau cho vĩnh cửu. Kinh Thánh dậy, "Trong Chúa Kitô chúng ta là nhiều thành phần tạo nên một thân thể, và mỗi thành phần thuộc về tất cả các thành phần khác" (Rm 12:5).

Theo Chúa Giêsu bao gồm thuộc về, chứ không phải chỉ có tin tưởng. Chúng ta là các chi thể của Thân thể Ngài - Giáo hội. C.S. Lewis lưu ý rằng danh từ thành viên có nguồn gốc của Kitô giáo, nhưng thế giới đã làm trống rỗng ý nghĩa nguyên thủy của chữ này. Các cửa hàng đã giảm giá cho các "thành viên" và các nhà quảng cáo dùng tên các thành viên lập ra các danh sách gửi thư. Trong nhiều giáo xứ, làm thành viên thường được giản lược hóa bằng chỉ việc thêm tên bạn vào danh sách, với không một đòi hỏi hay một ngưỡng vọng nào.

Với Thánh Phaolô, làm "thành viên" của Giáo hội có nghĩa là một cơ năng hoạt động trong một thân thể sống động, một phần cần thiết, nối kết nhau của Thân thể Chúa Kitô. Chúng ta cần phục hồi và thực hành ý nghĩ kinh thánh của chữ làm thành viên. Giáo hội là một thân thể, chứ không phải một tòa nhà; một cơ năng chứ không phải một tổ chức.

Để các cơ quan của thân thể bạn hoàn thành mục đích của chúng, chúng phải được nối kết với thân thể bạn. Cũng đúng như vậy với bạn khi là một phần tử trong Thân thế Chúa Kitô. Chúng ta được tạo dựng cho một vai trò đặc biệt, nhưng bạn sẽ thiếu sót mục đích thứ hai của đời bạn nếu bạn không nối kết vào giáo hội địa phương sống động của bạn. Bạn khám phá ra vai trò của bạn trong đời sống nhờ các môi giây liên kết với tha nhân. Kinh Thánh bảo chúng ta, "Cũng như trong một thân thể, chúng ta có nhiều bộ phận, mà các bộ phận không có cùng một chức năng, thì chúng ta cũng vậy: tuy nhiều nhưng chỉ là một thân thể trong Đức Kitô, mỗi người liên đới với những người khác như những bộ phận của một thân thể" (Rm 12:4-5).

Nếu một cơ năng tách lìa một cách nào đó khỏi thân thể, nó sẽ héo hon và ung thối. Nó không tồn tại tự một mình được và bạn cũng vậy thôi. Tách lìa và cắt đứt khỏi dòng máu thân thể địa phương, đời sống tâm linh của bạn sẽ héo tàn và sẽ ngưng tồn tại. Đây là lý do hiện tượng đầu tiên của suy thoái tâm linh thường là sự tham dự lỏng lẻo các giờ thờ phượng và các buổi tụ họp với các tín hữu khác. Bất cứ khi nào chúng ta không quan tâm đến tình đạo hữu, mọi chuyện cũng bắt đầu buông lơi.

Làm thành viên trong gia đình Chúa chẳng phải là không quan trọng cũng chẳng phải là một điều gì đó bị coi thường. Giáo hội là chương trình của Chúa cho thế giới. Chúa Giêsu đã nói, "Thầy sẽ xây Hội Thánh của Thầy, và quyền lực tử thần sẽ không thắng nổi" (Mt 16:18). Giáo hội không thể bị phá huỷ và sẽ tồn tại đến muôn đời. Giáo hội sẽ sống vượt vũ trụ và cũng vậy vai trò của bạn trong đó. Người nào nói, "Tôi không cần Giáo hội" hoặc họ kiêu căng hoặc họ dốt nát. Giáo hội thật trọng yếu đến nỗi Chúa Giêsu đã chết trên thánh giá cho Giáo hội. "Đức Ki-tô yêu thương Hội Thánh và hiến mình vì Hội Thánh" (Ep 5:25).

Kinh Thánh gọi Giáo hội là "cô dâu của Chúa Kitô" và "thân thể của Chúa Giêsu." Tôi không thể hình dung ra khi nói với Chúa Giêsu, "Con yêu Chúa nhưng con không thích vợ Chúa" hoặc "Con chấp nhận Chúa nhưng con từ khước thân hình Chúa." Nhưng chúng ta làm chuyện như thế bất cứ khi nào chúng ta bài bác, hạ giá hoặc ca thán Giáo hội. Thay vào đó, Chúa ra lệnh cho chúng ta phải yêu mến Giáo hội nhiều như Chúa Giêsu yêu thương. Kinh Thánh dậy, "Hãy yêu mến gia đình tinh thần của anh em" (1Pr 2:17). Đáng buồn thay, nhiều Kitô hữu sử dụng Giáo hội nhưng không yêu mến Giáo hội.

TÌNH GIAO HẢO ĐỊA PHƯƠNG CỦA BẠN

Trừ ra một ít trường hợp quan trọng liên quan đến tất cả mọi tín hữu dọc suốt dòng lịch sử, hầu như mỗi lần danh từ Giáo hội được sử dụng trong Kinh Thánh đều liên hệ đến một cộng đoàn địa phương, hữu hình. Tân Ước khoác tính chất thành viên vào cộng đoàn địa phương. Chỉ có các Kitô hữu không là thành phần của mối giây thân hữu địa phương khi bị Giáo hội kỷ luật và bị tách khỏi tình thân hữu này vì phạm nhiều tội công khai.

Kinh Thánh nói một Kitô hữu không có Giáo hội nhà cũng giống như một cơ năng không có thân thể, một con chiên lạc đàn, hay một đứa trẻ vô gia đình. Kinh Thánh dậy, "Anh em thuộc về nhà Chúa với từng Kitô hữu khác" (Ep 2:19).

Nền văn hóa của chủ nghĩa cá nhân độc lập ngày nay đã tạo ra kẻ mồ côi tinh thần - "những tín hữu thỏ đế" chạy hết nhà thờ nọ đến nhà thờ kia với không một căn tính, một tín nhiệm hay một cam kết. Nhiều người cho rằng người ta có thể là một "Kitô hữu tốt" mà không cần tham gia một cộng đoàn địa phương, nhưng Chúa không đồng ý như thế. Kinh Thánh đưa ra nhiều lý do thôi thúc người ta phải dấn thân, phải hoạt động trong tình giao hảo địa phương.

TẠI SAO BẠN CẦN MỘT GIA ĐÌNH GIÁO HỘI

Một gia đình Giáo hội nhìn nhận bạn như một tín hữu chân thực. Tôi không thể tuyên xưng mình đi theo Chúa Giêsu nếu tôi không cam kết vào bất cứ một nhóm môn đệ nào. Chúa Giêsu đã nói, "Mọi người sẽ nhận biết anh em là môn đệ của Thầy ở điểm này: là anh em có lòng yêu thương nhau" (Ga 13:35).

Khi chúng ta đến với nhau trong yêu thương như một gia đình Giáo hội từ các nguồn gốc khác nhau, chủng tộc, và hoàn cảnh xã hội, đó là chứng tá hùng hồn cho thế giới. Bạn không là Thân thể Chúa Kitô với một mình bạn. Bạn cần những Kitô hữu khác nữa để diễn tả điều đó. Cùng với nhau, không tách rời, chúng ta là Thân thể của Ngài.

Một gia đình Giáo hội dời chuyển bạn ra khỏi chỗ cô độc tập trung vào mình. Giáo hội địa phương là lớp học dậy cách thức sống hoà hợp trong gia đình Chúa. Đó là phòng thí nghiệm thực hành tình yêu không vị kỷ và sống thiện cảm với nhau. Như một thành phần tham dự, bạn học cách chăm lo cho người khác và chia sẻ những kinh nghiệm của người khác, "Nếu một bộ phận nào đau, thì mọi bộ phận cùng đau. Nếu một bộ phận nào được vẻ vang, thì mọi bộ phận cũng vui chung" (1Cr 12:26). Chỉ trong giao tiếp đều hòa với các tín hữu bình thường, bất toàn, chúng ta mới có thể học được tình bạn thực sự và cảm nghiệm được chân lý Tân Ước là phải sống nối kết và phụ thuộc vào nhau.

Tình bạn Kinh Thánh là sống cam kết với nhau như chúng ta cam kết với Chúa Giêsu. Chúa ngưỡng vọng chúng ta trao cuộc sống chúng ta cho nhau. Nhiều Kitô hữu biết Gioan 3:16 và lại không ý thức 1 Gioan 3:16, "Đức Ki-tô đã thí mạng vì chúng ta. Như vậy, cả chúng ta nữa, chúng ta cũng phải thí mạng vì anh em." Đây là một loại tình yêu hiến tế mà Chúa mong đợi bạn biểu lộ ra cho các tín hữu khác - một thiện tâm muốn yêu thương họ theo cùng một cách thức như Chúa Giêsu yêu thương bạn.

Một gia đình Giáo hội giúp bạn phát triển bắp thịt tâm linh. Bạn sẽ không bao giờ lớn lên đến chỗ trưởng thành chỉ bằng những việc tham dự các nghi lễ phụng tự và là khách bàng quang thụ động. Chỉ có sự tham dự vào toàn thể đời sống của giáo hội địa phương mới xây dựng được bắp thịt tâm linh. Kinh Thánh dậy, "Nhờ mọi thứ gân mạch nuôi dưỡng và mỗi chi thể hoạt động theo chức năng của mình. Như thế Người làm cho toàn thân lớn lên và được xây dựng trong tình bác ái" (Ep 4:16).

Hơn năm mươi lần trong Tân Ước chữ "nhau" hoặc "lẫn nhau" được sử dụng. Chúng ta được truyền lệnh phải yêu thương nhau, cầu nguyện cho nhau, khích lệ nhau, nhắc bảo nhau, chúc mừng nhau, phục vụ nhau, dậy bảo nhau, chấp nhận nhau, vinh danh nhau, mang vác gánh nặng của nhau, tha thứ cho nhau, tuân phục nhau, tận tâm cho nhau và nhiều công việc chung khác. Đây là tư chất thành viên của Kinh Thánh! Đó là "những trách vụ gia đình" của bạn mà Chúa trông đợi bạn hoàn thành qua tình giao hảo địa phương. Bạn đang làm những việc này với ai?

Thật xem ra dễ dàng sống thánh thiện khi không có một ai khác chung quanh làm phương hại những sở thích của bạn, nhưng đó là sự thánh thiện lầm lạc và chưa được thử nghiệm. Sự cô đơn nuôi dưỡng thất vọng; thật dễ dàng phỉnh gạt mình khi suy nghĩ chúng ta trưởng thành nếu không có ai thách thức chúng ta. Sự trưởng thành thực sự được thể hiện nơi các mối tương quan.

Không những chúng ta cần Kinh Thánh để lớn lên, chúng ta còn cần các tín hữu khác. Chúng ta lớn lên mau hơn và cường tráng hơn nhờ học hỏi lẫn nhau và mang trách nhiệm với nhau. Khi người khác chia sẻ những gì Chúa dậy họ, tôi cũng được học hỏi và lớn lên.

Thân thể Chúa Kitô cần bạn. Chúa đóng một vai trò duy nhất cho bạn trong gia đình của Ngài. Đây có thể gọi là "mục vụ" của bạn và Chúa đã ban ơn cho bạn khi giao công việc này, "Ơn huệ tâm linh được ban cho mỗi người trong chúng ta như phương tiện giúp đỡ toàn thể Giáo hội" (1Cr 12:7).

Tình thông hiệp địa phương là nơi Chúa chỉ định cho bạn phải khám phá, phát triển, và sử dụng các khả năng của bạn. Bạn cũng có thể có một mục vụ rộng lớn hơn, nhưng đó là việc thêm vào cho công việc phục vụ của bạn nơi Giáo hội địa phương. Chúa Giêsu không hứa xây dựng mục vụ của bạn; Ngài đã hứa xây dựng Giáo hội của Ngài.

Bạn sẽ chia sẻ sứ mệnh của Chúa Giêsu trong thế giới. Khi Chúa Giêsu rảo bước trên trái đất, Thiên Chúa làm việc qua thân xác của Chúa Giêsu; ngày nay Ngài dùng thân hình huyền nhiệm của Ngài. Giáo hội là khí cụ của Chúa trên trái đất. Chúng ta không chỉ rập khuôn tình yêu Chúa bằng việc yêu thương nhau, chúng ta còn phải đem tình yêu thương ấy với nhau đến với phần còn lại của thế giới. Đây là một đặc ân vô song chúng ta được trao ban cùng với nhau. Là các chi thể của thân mình Chúa Kitô, chúng ta là tay, chân, mắt và trái tim của Ngài. Ngài làm việc qua chúng ta trong thế giới. Mỗi người chúng ta phải góp phần vào. Thánh Phaolô bảo chúng ta, "Chúng ta là tác phẩm của Thiên Chúa, chúng ta được dựng nên trong Đức Kitô Giêsu, để sống mà thực hiện công trình tốt đẹp Thiên Chúa đã chuẩn bị cho chúng ta" (Ep 2:10).

Một gia đình Giáo hội sẽ giúp giữ bạn khỏi vấp ngã. Không một ai trong chúng ta thoát khỏi cám dỗ. Với cơ hội thuận tiện, bạn và tôi có thể phạm bất cứ tội nào. Chúa biết điều này, vì thế Ngài đã chỉ định chúng ta như các cá nhân phải gìn giữ nhau trong đường chính nẻo ngay. Kinh Thánh dậy, "Ngày ngày anh em hãy khuyên bảo nhau bao lâu còn được gọi là ngày hôm nay, kẻo có ai trong anh em ra cứng lòng vì bị tội lỗi lừa gạt" (Dt 3:13). "Bạn hãy lo chuyện của bạn đi" không phải là câu nói của một Kitô hữu. Chúng ta được mời gọi và truyền lệnh phải dấn thân vào đời sống của nhau. Nếu bạn biết một ai đó đang bỏ chạy tâm linh ngay bây giờ, trách nhiệm của bạn là phải đi theo họ và đem họ trở lại với tình giao hảo. Thánh Giacôbê bảo chúng ta, "Nếu có người nào trong anh em lạc xa chân lý và có ai đưa người ấy trở về" (Gc 5:19).

Một phước lộc liên hệ khác của Giáo hội địa phương đó là cung ứng sự che chở tâm linh của những vị lãnh đạo lành thánh. Chúa ban cho những vị lãnh đạo chủ chiên trách nhiệm phải canh chừng, bảo vệ, bênh đỡ và chăm sóc sự an sinh tâm linh của bầy chiên. Chúng ta được dậy bảo, "Họ chăm sóc linh hồn anh em như những người sẽ phải trả lẽ với Thiên Chúa" (Dt 13:17).

Satan yêu thích các tín hữu tách lìa, rời xa khỏi đời sống của Nhiệm Thể, cô lập khỏi gia đình Chúa và không tin cậy các vị lãnh đạo tinh thần, vì hắn biết họ không được bảo vệ và bất lực trước các thủ đoạn của hắn.

TẤT CẢ TRONG GIÁO HỘI

Trong cuốn sách của tôi The Purpose-Driven Church, tôi cắt nghĩa cách thức sống là phần tử của một Giáo hội lành mạnh, đó là điều chính yếu để sống một đời sống tốt lành. Tôi hy vọng bạn cũng sẽ đọc cuốn sách ấy, vì nó giúp bạn hiểu cách thức Chúa đã thiết kế Giáo hội của Ngài một cách đặc biệt, để giúp bạn hoàn thành năm mục đích Ngài đã đặt ra cho cuộc đời bạn. Ngài đã tạo dựng Giáo hội để giúp bạn đạt được năm nhu cầu thâm sâu nhất: mục đích để sống, những người chúng ta cùng chung sống, những nguyên tắc để sống theo, một nghề nghiệp để thể hiện và một sức mạnh để tiếp tục sống. Không có một chỗ nào khác trên mặt đất bạn có thể tìm thấy tất cả năm lợi ích này tụ lại một chỗ.

Các mục đích của Chúa cho Giáo hội của Ngài đồng dạng với năm mục đích Ngài dành cho bạn. Thờ phượng giúp bạn tập trung vào Chúa; tình giao hảo giúp bạn đối đầu với các vấn đề cuộc sống; sứ vụ giúp kiên vững đức tin của bạn; mục vụ giúp tìm ra các tài năng của bạn; loan báo Tin Mừng giúp bạn hoàn thành sứ mệnh của bạn. Không có gì khác nữa trên mặt đất này giống như Giáo hội.

BẠN CHỌN LỰA

Bất cứ khi nào một đứa trẻ sinh ra, đương nhiên nó trở thành một phần tử trong gia đình thế giới loài người. Nhưng đức trẻ này cũng cần trở thành một phần tử trong gia đình riêng biệt để nhận lấy sự nuôi nấng, săn sóc và lớn lên mạnh khỏe. Cũng xẩy ra đúng thế về mặt tâm linh. Khi bạn được tái sinh, bạn cũng tự động trở thành một phần tử trong gia đình rộng lớn của Chúa, nhưng bạn cũng cần trở thành một phần tử của gia đình địa phương của Chúa.

Sự khác biệt giữa người đến dự lễ và phần tử của Giáo hội chính là sự dấn thân. Người dự lễ là khách đến quan sát bên ngoài, trong khi các phần tử dấn thân trong mục vụ. Người dự lễ là khách tiêu thụ, các phần tử là người đóng góp. Người dự lễ mong muốn các phước lộc của Giáo hội với không chia sẻ trách nhiệm. Họ giống như những cặp tình nhân muốn chung sống với nhau nhưng không cam kết với nhau như trong hôn nhân.

Tại sao lại quan trọng tham dự vào một gia đình Giáo hội địa phương? Bởi vì điều này chứng tỏ bạn cam kết với các anh chị em tinh thần trong thực tế, chứ không chỉ trong lý thuyết. Chúa muốn bạn yêu thương những con người thật sự, chứ không pai những con người lý tưởng. Bạn có thể dùng tời giờ đi tìm kiếm một Giáo hội hoàn hảo, nhưng sẽ chẳng bao giờ bạn tìm được cả. Bạn được mời gọi yêu thương các tội nhân bất toàn giống như Chúa.

Trong Công vụ Tông đồ, các tín hữu tại Giêrusalem rất đặc biệt trong những dấn thân cho nhau. Họ cống hiến cho tình thân hữu. Kinh Thánh nói rõ, "Các tín hữu chuyên cần nghe các Tông Đồ giảng dạy, luôn luôn hiệp thông với nhau, siêng năng tham dự lễ bẻ bánh, và cầu nguyện không ngừng" (Cv 2:42). Chúa mong muốn bạn cũng dấn thân như vậy ngày hôm nay.

Đời sống Kitô hữu hơn là một dấn thân cho Chúa Kitô, nó còn bao hàm một dấn thân cho các Kitô hữu khác nữa. Các Kitô hữu tại Macêđonia đã hiểu điều này. "Họ đã vượt quá điều chúng tôi mong ước là tự hiến mình phụng sự Chúa trước, rồi phục vụ chúng tôi theo ý Thiên Chúa" (2Cr 8:5). Tham gia làm thành viên của Giáo hội địa phương là bước tự nhiên một khi bạn trở thành con cái Chúa. Bạn trở nên một Kitô hữu do cam kết chính bạn với Chúa Kitô, nhưng bạn trở thành phần tử Giáo hội do cam kết chính bạn cho một nhóm tín hữu riêng biệt. Quyết định đầu tiên đem đến ơn cứu độ, quyết định thứ hai đem đến tình thân hữu.

NGÀY MƯỜI BẨY
SUY TƯ VỀ MỤC ĐÍCH CỦA TÔI

Câu Suy tư: Tôi được mời gọi thuộc về, chứ không chỉ tin tưởng.

Câu Ghi nhớ: "Trong Chúa Kitô chúng ta là nhiều thành phần tạo nên một thân thể, và mỗi thành phần thuộc về tất cả các thành phần khác."
Roma 12:5

Câu hỏi Nghiền ngẫm: Mức độ dấn thân trong Giáo hội địa phương của tôi chứng tỏ tôi yêu thương và cam kết với gia đình Chúa?

ĐIỀU QUAN YẾU NHẤT

Dầu tôi nói được gì, tin gì, làm gì,
nếu không có đức mến, chẳng ích gì cho tôi.

1 Côrintô 13:3

Yêu thương là sống theo các điều răn của Thiên Chúa. Như anh em đã được nghe từ lúc khởi đầu, điều răn này là: anh em hay sống đời sống yêu thương.

2 Gioan 1:6



Tất cả đời sống là chuyện yêu thương.

Bởi vì Thiên Chúa là tình yêu, bài học quan yếu nhất Ngài muốn bạn học trên mặt đất này chính là cách thức yêu thương. Chính trong yêu thương chúng ta giống Ngài nhất, do đó tình yêu là nền tảng của từng lệnh truyền Ngài ban cho chúng ta: "Vì tất cả Lề Luật được nên trọn trong điều răn duy nhất này là: Ngươi phải yêu người thân cận như chính mình" (Gl 5:14).

Học yêu thương bất vị kỷ không phải là công việc dễ dàng. Đây là công việc đối nghịch với bản chất hướng ngã của chúng ta. Đó là lý do tại sao chúng ta phải dành ra thời giờ học hỏi. Dĩ nhiên, Chúa muốn chúng ta yêu thương mọi người, nhưng Ngài đặc biệt quan tâm chúng ta học yêu thương những người khác hơn là trong gia đình của Ngài. Như chúng ta đã thấy, đây là mục đích thứ hai cho đời sống bạn. Thánh Phêrô nói với chúng ta, "Hãy tỏ ra tình yêu đặc biệt cho dân của Chúa" (1Pr 2:17). Thánh Phaolô vang dội tình cảm này, "Vậy bao lâu còn thời giờ, chúng ta hãy làm điều thiện cho mọi người, nhất là cho những anh em trong cùng đại gia đình đức tin" (Gl 6:10).

Tại sao Chúa nhấn mạnh chúng ta dành tình yêu thương đặc biệt và quan tâm đến những tín hữu khác? Tại sao họ lại chiếm ưu tiên trong tình yêu? Bởi vì Chúa muốn gia đình của Ngài được nhận biết là yêu thương hơn bất cứ chuyện gì khác. Chúa Giêsu đã nói tình yêu dành cho nhau - chứ không phải những tín điều của chúng ta - là chứng cớ hùng hồn nhất cho thế giới. Ngài nói, "Mọi người sẽ nhận biết anh em là môn đệ của Thầy ở điểm này: là anh em có lòng yêu thương nhau" (Ga 13:35).

Trên thiên cung, chúng ta sẽ vui hưởng gia đình Chúa trường cửu, nhưng trước tiên chúng ta có một số công việc cam go phải làm ở đây trên mặt đất để chuẩn bị chúng ta cho cuộc sống vĩnh cửu yêu thương. Chúa huấn luyện chúng ta bằng cách ban cho chúng ta "những trách vụ gia đình," và trên hết của các công việc này là thực hành yêu thương nhau.

Chúa muốn bạn kết thân đều đặn và thân thiết với các tín hữu khác để bạn có thể phát triển tài khéo yêu thương. Yêu thương không thể học được trong cô độc. Bạn phải có những người sống chung quanh - những người làm bạn bực bội, bất toàn, lộn xộn. Qua tình bạn, chúng ta học được ba chân lý quan trọng.

CÁCH TẬN DỤNG CUỘC SỐNG TỐT NHẤT LÀ YÊU THƯƠNG

Tình yêu phải là ưu tiên số một của bạn, mục tiêu hàng đầu và tham vọng lớn lao nhất của bạn. Tình yêu không phải là một phần tốt trong đời sống bạn, nhưng đó là phần quan trọng nhất. Kinh Thánh dậy, "Hãy đặt yêu thương là mục tiêu lớn lao nhất của anh em" (1Cr 14:1).

Không thể nói đủ rằng, "Một trong muôn vàn điều tôi mong muốn trong đời là yêu thương," như là một trong danh sách mười điều hàng đầu của bạn. Các mối giây liên hệ phải chiếm ưu tiên hàng đầu trong đời sống bạn. Tại sao?

Đời sống không tình yêu thực sự không đáng giá gì cả. Thánh Phaolô nêu rõ điểm này, "Dầu tôi nói được gì, tin gì, làm gì, nếu không có đức mến, chẳng ích gì cho tôi" (1Cr 13:3).

Thường chúng ta hành động như các mối giây liên hệ là những gì chúng ta gắng gượng nhét vào lịch trình làm việc của chúng ta. Chúng ta nói về việc tìm ra thời giờ cho con cái, dành ra thời giờ cho người khác trong cuộc sống chung ta. Điều đó đem lại cảm tưởng rằng các mối giây liên hệ chỉ là một phần trong đời sống chúng ta đi kèm theo với nhiều công tác khác. Nhưng Chúa lại nói tất cả đời sống chỉ là chuyện yêu thương.

Bốn trong mười giới răn liên hệ đến mối giây liên hệ của chúng ta với Chúa trong lúc sáu giới răn kia liên quan đến các mối giây quan hệ của chúng ta với người khác. Nhưng tất cả mười điều răn đều là những mối giây quan hệ! Về sau Chúa Giêsu tổng kết những điều quan yếu nhất với Chúa thành hai điều răn: Yêu mến Chúa và yêu thương người khác. Ngài nói, "Ngươi phải yêu mến Đức Chúa, Thiên Chúa của ngươi, hết lòng, hết linh hồn và hết trí khôn ngươi. Đó là điều răn quan trọng nhất và điều răn thứ nhất. Còn điều răn thứ hai, cũng giống điều răn ấy, là: ngươi phải yêu người thân cận như chính mình. Tất cả Luật Mô-sê và các sách ngôn sứ đều tuỳ thuộc vào hai điều răn ấy" (Mt 22:37-40). Sau khi học yêu mến Chúa (thờ phượng), học yêu thương người khác là mục đích thứ hai của đời sống bạn.

Các quan hệ, không phải là hoàn thành hoặc chiếm hữu các sự vật, là những gì quan yếu nhất trong đời sống. Như vậy tại sao chúng ta lại để cho các giây quan hệ trở thành mục tiêu ngắn hạn? Khi các chương trình của chúng ta quá tải, chúng ta bắt đầu cắt bớt thời giờ, nghị lực và chú ý dành cho các mối liên hệ đòi hỏi. Những gì quan yếu nhất với Chúa lại bị thay thế chỗ bằng những gì khẩn thiết.

Bận rộn là kể thù hàng đầu của các mối liên hệ. Chúng ta bận rộn với kế sinh nhai, làm công việc của chúng ta, trả các hoá đơn, và hoàn thành các mục tiêu như là các công việc này trọng điểm của cuộc đời. Chúng không phải thế đâu. Trọng điểm của cuộc đời là học yêu thương - yêu Chúa và yêu tha nhân. Đời sống trừ đi yêu thương cân bằng với con số không.

Tình yêu sẽ tồn tại vĩnh viễn. Một lý do khác Chúa bảo chúng ta biến yêu thương thành ưu tiên hàng đầu chính vì yêu thương là trường tồn, "Hiện nay đức tin, đức cậy, đức mến, cả ba đều tồn tại, nhưng cao trọng hơn cả là đức mến" (1Cr 13:3).

Tình yêu để lại một di sản. Bạn xử đối với người khác thế nào, chứ không phải tài sản của bạn hay những thành đạt của bạn, là những gì bạn để lại ảnh hưởng lâu dài trên trái đất này. Như Mẹ Têrêsa nói, "Không phải điều bạn làm, nhưng bao nhiêu tình yêu bạn đặt vào đấy mới đáng kể." Tình yêu là bí quyết của một di sản bền lâu.

Tôi đã ở bên cạnh giường của nhiều người vào giờ phút cuối cùng của cuộc đời, khi họ đứng bên bờ vĩnh cửu, và tôi chưa bao giờ nghe một ai nói, "Hãy đem bằng cấp lại cho tôi! Tôi muốn nhìn xem chúng một lần nữa. Hãy cho tôi coi các giải thưởng, các bằng khen, chiếc đồng hồ bằng vàng người ta tặng tôi." Khi đời sống trên mặt đất kết liễu, người ta không vây quanh mình bằng các đồ vật. Điều chúng ta muốn bao quanh mình là con người - những người chúng ta yêu thương và có liên hệ.

Trong những giờ phút cuối cùng chúng ta nhận ra rằng những mối tình liên hệ mới là tất cả. Khôn ngoan là học hiểu chân lý này sớm hơn thay vì trễ hơn. Đừng chờ cho đến khi bạn nằm trên giường chết mới nhận ra không gì đáng giá hơn.

Chúng ta sẽ được đánh giá về tình yêu. Lý do thứ ba để học yêu thương là mục tiêu của đời bạn chính là chúng ta sẽ được đánh giá về tình yêu trên cõi đời đời. Một trong những cách thức Chúa đo lường mức độ trưởng thành tâm linh chính là bằng chất lượng của các mối giây quan hệ của bạn. Trên thiên đàng chúa không nói, "Hãy kể cho Ta nghe về nghề nghiệp của con, trương mục ngân hàng của con, và các môn chơi của con." Thay vào đó Ngài sẽ duyệt lại cách bạn cư xử với người khác thế nào, đặc biệt những người túng thiếu. Chúa Giêsu đã nói cách thức yêu mến Ngài chính là yêu thương gia đình Ngài và săn sóc các nhu cầu thực tiễn của họ, "Ta bảo thật các ngươi: mỗi lần các ngươi làm như thế cho một trong những anh em bé nhỏ nhất của Ta đây, là các ngươi đã làm cho chính Ta vậy" (Mt 25:40).

Khi bạn bước vào cõi vĩnh hằng, bạn sẽ bỏ lại mọi chuyện đàng sau. Tất cả những gì bạn mang theo chính là đức tính của bạn. Chính vì thế Kinh Thánh dậy, "Chỉ có một điều đáng kể là đức tin được diễn tả bằng đức ái" (Gl 5:6).

Hiểu biết điều này, tôi đề nghị bạn khi thức dậy mỗi buổi sáng, bạn quỳ xuống bên giường hoặc ngồi bên giường và cầu nguyện, "Lạy Chúa, bất cứ hôm nay con làm được chuyện gì khác, con muốn chắc chắn rằng con dùng thời giờ để yêu mến Chúa và yêu thương người khác - vì đó là tất cả cuộc sống. Con không muốn phung phí ngày hôm nay." Tại sao Chúa cho bạn một ngày khác nếu như để bạn phung phí?

CÁCH DIỄN TẢ TÌNH YÊU TỐT NHẤT LÀ THỜI GIỜ.

Tầm quan trọng của các sự vật có thể được đo lường bao nhiêu thời giờ chúng ta muốn đầu tư vào đó. Bạn càng dành nhiều thời giờ vào đó, bạn càng biểu lộ tầm quan trọng và giá trị của nó đối với bạn. Nếu bạn muốn biết các ưu tiên của một người, bạn chỉ cần nhìn xem họ sử dụng thời giờ thế nào.

Thời giờ là quà tặng quý giá nhất của bạn vì bạn chỉ có một số lượng thời gian thôi. Khi bạn dành cho ai thời giờ của bạn, bạn đang cho họ một phần của đời sống bạn và không bao giờ bạn lấy lại được. Thời giờ của bạn là đời sống bạn. Đó là lý do tại sao quà tặng lớn lao nhất bạn có thể cho ai chính là thời giờ của bạn.

Thực chưa đủ chỉ nói các mối quan hệ là quan trọng, chúng ta phải chứng minh bằng đầu tư thời giờ vào đó. Lời nói suông vô giá trị. "Hỡi anh em là những người con bé nhỏ, chúng ta đừng yêu thương nơi đầu môi chót lưỡi, nhưng phải yêu thương cách chân thật và bằng việc làm" (1Ga 3:18). Tình liên hệ đòi hỏi thời giờ và gắng sức, và cách thức tốt nhất đánh vần tình yêu là "THỜI GIỜ."

Đặc tính của tình yêu không phải là những gì chúng ta suy nghĩ hoặc làm hoặc cung ứng cho người khác, nhưng là chúng ta cống hiến chính mình được bao nhiêu. Đặc biệt con người thường không hiểu điều này. Nhiều người nói với tôi, "Tôi không hiểu được vợ con tôi. Tôi cung ứng cho họ đủ mọi thứ cần thiết . Họ còn mong muốn gì nữa đây?" Họ mong muốn bạn! Mắt bạn, tai bạn, thời giờ của bạn, sự lưu tâm của bạn, sự hiện diện của bạn, sự chú tâm của bạn - thời giờ của bạn. Không gì thay thế được cả.

Quà tặng tình yêu được mong đợi nhất không phải là kim cương hay hoa hồng hay kẹo sôcôla. Đó là sự chú ý tập trung. Tình tập trung mãnh liệt vào người khác đến nỗi bạn quên mất chính mình vào lúc đó. Sự chú ý nói, "Anh quý trọng em đến mức trao cho em vốn liếng quý giá nhất của anh - thời giờ." Bất cứ khi nào bạn cống hiến thời giờ, bạn đang làm một việc hy sinh, và hy sinh là bản chất của tình yêu. Chúa Giêsu đã làm gương mẫu điều này, "Hãy sống yêu thương người khác, như Đức Kitô đã yêu thương chúng ta, và vì chúng ta, đã tự nộp mình làm hiến lễ, làm hy lễ dâng lên Thiên Chúa tựa hương thơm ngào ngạt" (Ep 5:2).

Bạn có thể cho đi với không yêu thương, nhưng bạn không thể yêu thương mà không cho đi. "Thiên Chúa đã yêu thương trần gian đến nỗi Ngài đã ban..." (Ga 3:16). Tình yêu có nghĩa là từ bỏ - từ khước những ham thích, tiện nghi, các mục tiêu, yên ổn, tiền bạc, nghị lực, hoặc thời giờ cho lợi ích của một ai đó.

THỜI GIAN TỐT NHẤT ĐỂ YÊU THƯƠNG LÀ BÂY GIỜ

Đôi khi việc trì hoãn là câu trả lời chính đáng cho một công việc đòi cố gắng. Nhưng vì tình yêu đáng giá nhất, tình yêu nắm giữ ưu tiên hàng đầu. Kinh Thánh nhấn mạnh điều này không ngừng, "Vậy bao lâu còn thời giờ, chúng ta hãy làm điều thiện cho mọi người, nhất là cho những anh em trong cùng đại gia đình đức tin" (Gl 6:10). "Biết tận dụng thời mọi dịp may để làm điều thiện" (Ep 6:16). "Khi có thể, con đừng từ chối làm điều lành cho ai đáng được hưởng (Cn 3:27).

Tại sao bây giờ là thời gian tốt nhất để diễn tả tình yêu? Vì bạn không biết còn bao lâu nữa bạn sẽ có cơ hội. Các hoàn cảnh thay đổi. Người ta chết. Trẻ nhỏ lớn lên. Bạn không có gì đảm bảo cho ngày mai. Nếu bạn muốn bộc lộ tình yêu, tốt nhất bạn hãy làm ngay bây giờ đi.

Biết rằng một ngày kia bạn sẽ đứng trước mặt Thiên Chúa, đây là một số câu hỏi bạn cần quan tâm: Bạn sẽ cắt nghĩa thế nào những thời gian khi các kế hoạch hoặc các sự vật quan trọng với bạn hơn là với người khác? Ai là người bạn cần bắt đầu dành thời giờ cho? Điều gì bạn cần phải cắt bớt chương trình của bạn để thực hiện? Bạn cần phải hy sinh những gì?

Việc vận dụng đời sống tốt nhất là yêu thương. Việc diễn tả tình yêu tốt đẹp nhất là thời giờ.Thời gian tốt nhất để yêu thương là bây giờ.

NGÀY MƯỜI SÁU
SUY TƯ VỀ MỤC ĐÍCH CỦA TÔI


Câu Suy tư: Tất cả đời sống là yêu thương.

Câu Ghi nhớ: "Vì tất cả Lề Luật được nên trọn trong điều răn duy nhất này là: Ngươi phải yêu người thân cận như chính mình." Galatia 5:14

Câu hỏi Nghiền Ngẫm: Một cách lương thiện, những mối giây quan hệ có phải là ưu tiên hàng đầu của tôi không? Làm sao tôi chắc chắn điều đó?

BẠN ĐƯỢC TẠO LẬP

PHẦN BA
MỤC ĐÍCH # 2



BẠN ĐƯỢC TẠO LẬP
CHO GIA ĐÌNH CHÚA



Thầy là cây nho, anh em là các cành nho.

Gioan 15:5

Chúa Kitô kiến tạo chúng ta thành một thân thể...
nối kết với nhau.

Roma 12:5



15
ĐƯỢC TẠO LẬP CHO GIA ĐÌNH CHÚA


Thiên Chúa là Đấng tạo dựng muôn vật,
và muôn vật hướng về vinh quang Ngài. Ngài muốn
có nhiều con cái chia sẻ vinh quang của Ngài.

Do Thái 2:10

Anh em hãy xem Chúa Cha yêu chúng ta dường nào:
Người yêu đến nỗi
cho chúng ta được gọi là con Thiên Chúa,
và thực sự chúng ta như vậy!

1Gioan 3:1



Bạn được tạo dựng cho gia đình Chúa.
Thiên Chúa mong muốn một gia đình và Ngài đã tạo dựng bạn là một thành phần của gia đình đó. Đây là mục đích thứ hai cho đời bạn, và Ngài đã hoạch định như thế trước khi bạn sinh ra. Toàn bộ Kinh Thánh là câu chuyện Thiên Chúa xây dựng một gia đình yêu mến Ngài, tôn vinh Ngài và cai trị với Ngài luôn mãi. Kinh Thánh dậy, "Theo ý muốn và lòng nhân ái của Người, Người đã tiền định cho ta vào gia đình riêng của Người bằng việc đem chúng ta đến với Người nhờ Đức Giêsu Kitô. Và điều này rất làm đẹp lòng Người" (Ep 1:5).

Vì Thiên Chúa là tình yêu, Ngài quý trọng các mối giây liên hệ. Bản chất của Ngài là liên hệ và Ngài đồng hóa chính mình với những danh từ gia đình: Cha, Con, và Thánh Thần. Ba Ngôi là mối giây liên hệ của Thiên Chúa với chính mình. Đó là một kiểu mẫu toàn hảo cho sự hòa hợp liên hệ và chúng ta cần học hỏi những hàm nghĩa trong đó.

Thiên Chúa luôn luôn hiện tồn trong mối giây liên hệ yêu thương với chính mình, vì thế Ngài không bao giờ đơn độc cả. Ngài không cần một gia đình - Ngài mong muốn một, vì thế Ngài đã hoạch định một chương trình tạo dựng chúng ta, đem chúng ta vào gia đình của Ngài, và chia sẻ với chúng ta những gì Ngài có. Và như vậy làm Ngài rất hài lòng. Kinh Thánh dậy, "Người đã tự ý dùng Lời chân lý mà sinh ra chúng ta, để chúng ta nên những con cái đầu tiên trong gia đình mới của Người" (Gc 1:18).

Khi chúng ta đặt niềm tin nơi Chúa Kitô, Thiên Chúa trở thành người Cha chúng ta, chúng ta trở nên con cái của Ngài, các tín hữu khác trở thành anh chị em chúng ta và Giáo hội trở nên gia đình linh tông của chúng ta. Gia đình Chúa bao gồm tất cả mọi tín hữu trong quá khứ, hiện tại và tương lai.

Mỗi nhân linh đã được Chúa tạo dựng, nhưng không phải tất cả mọi người đều là con cái Thiên Chúa. Phương thức duy nhất gia nhập gia đình Chúa là được tái sinh vào đây. Bạn trở nên thành phần của một gia đình nhân loại nhờ bạn sinh ra lần thứ nhất, nhưng bạn trở thành phần tử trong gia đình Chúa nhờ bạn sinh ra lần thứ hai. Thiên Chúa "đã ban cho một đặc ân là được tái sinh, nhờ đó giờ đây chúng ta là những phần tử của gia đình Chúa" (1Pr 1:3).

Lời mời gọi trở thành phần tử của gia đình Chúa là đại đồng, nhưng với một điều kiện: tin vào Chúa Giêsu. Kinh Thánh dậy: "Tất cả anh em là con cái Thiên Chúa nhờ tin vào Chúa Giêsu Kitô" (Gl 3:26).

Gia đình linh tông của bạn quan trọng hơn gia đình thể lý của bạn vì gia đình này sẽ kéo dài đến muôn đời. Gia đình chúng ta trên trái đất là quà tặng tuyêt vời của Thiên Chúa, nhưng chỉ là tạm thời và dòn mỏng, thường bị gẫy đổ vì li dị, xa cách, lão hóa, và không thể tránh khỏi cái chết. Trái lại, gia đình linh tông của chúng ta - những giây liên hệ của chúng ta với các tín hữu khác - sẽ tiếp tục đến cõi vĩnh hằng. Đó là một sự hiệp nhất vững mạnh nhất, một sự nối kết trường kỳ hơn là những liên hệ máu mủ. Bất cứ khi nào Thánh Phaolô dừng lại chiêm ngắm mục đích thường hằng của Thiên Chúa dành cho chúng ta, ngài thốt lên lời ca ngợi, "Khi tôi suy gẫm về sự khôn ngoan và mục đích của chương trình Ngài, tôi quỳ gối xuống và cầu nguyện với Chúa Cha về đại gia đình Chúa - một số đã ở trên thiên đàng và một số còn trên trái đất này" (Ep 3:14-15).

NHỮNG PHƯỚC LỘC ĐƯỢC SỐNG TRONG GIA ĐÌNH CHÚA

Vào lúc bạn được tái sinh trong gia đình, bạn được trao tặng một số quà tặng sinh nhật thật ngạc nhiên: tên gia đình, nét đặc trưng của gia đình, những đặc ân của gia đình, hòa nhập mối thân tình gia đình, và gia tài gia đình. Kinh Thánh dậy, "Vì anh em là con cái của Người, tất cả mọi sự thuộc về anh em" (Gl 4:7).

Tân Ước rất nhấn mạnh về "gia sản" giầu sang của chúng ta. Tân Ước dậy chúng ta, "Thiên Chúa của tôi sẽ thoả mãn mọi nhu cầu của anh em một cách tuyệt vời, theo sự giàu sang của Người trong Đức Ki-tô Giê-su" (Pl 4:19). Là những người con của Chúa, chúng ta được chia sẻ gia tài của gia đình Chúa. Trên trái đất này, chúng ta được trao ban "những giầu sang... của ân huệ Ngài... lòng nhân hậu... tính kiên nhẫn... vinh quang... sự khôn ngoan... thần lực... và lòng thương xót." Nhưng trong cõi vĩnh hằng chúng còn được thừa hưởng nhiều hơn nữa.

Thánh Phaolô nói, "Xin Người soi lòng mở trí cho anh em thấy rõ..., đâu là gia nghiệp vinh quang phong phú anh em được chia sẻ cùng dân thánh" (Ep1:18). Gia sản này chính xác bao gồm những gì? Trước tiên được ở với Chúa mãi mãi. Thứ hai, chúng ta được biến đổi nên giống Chúa Giêsu. Thứ ba, chúng ta sẽ thoát khỏi mọi đau đớn, chết chóc, và những sầu khổ. Thứ tư, chúng ta sẽ được thưởng và tái bổ nhiệm những chức vụ phục vụ. Thứ năm, chúng ta sẽ được chia sẻ vinh quang của Chúa Giêsu. Thật là một sản nghiệp cao quý! Bạn giầu sang hơn là bạn nhận ra.

Kinh Thánh dậy, "Thiên Chúa đã dành cho con cái của Người gia tài vô giá không thể hư hoại, không thể vẩn đục và tàn phai. Gia tài này dành ở trên trời cho anh em" (1Pr 1:4). Điều này có nghĩa gia tài vĩnh viễn của bạn vô giá, trong lành, vĩnh hằng và được bảo vệ. Không ai cướp mất khỏi bạn được, nó không thể bị chiến tranh, kinh tế suy thoái hoặc thiên tai huỷ hoại được. Gia tài vĩnh cửu này, không phải là hưu trí, là sự nghiệp bạn phải tìm kiếm và làm việc hướng tới. Thánh Phaolô nói, "Bất cứ làm việc gì, hãy làm tận tâm như thể làm cho Chúa, chứ không phải cho người đời, vì biết rằng anh em sẽ nhận được phần thưởng Chúa ban, là gia nghiệp dành cho dân Người" (Cl 3:23-24). Hưu trí là mục tiêu ngắn hạn. Bạn phải sống trong ánh sáng của vĩnh cửu.

PHÉP RỬA TỘI: ĐỒNG NHẤT HÓA VỚI GIA ĐÌNH CHÚA

Những gia đình lành mạnh có niềm tự hào gia đình; các phần tử trong gia đình không xấu hổ vì được nhận ra mình là một thành phần trong gia đình. Thật đáng buồn, tôi gặp nhiều tín hữu không bao giờ dám công khai nhận mình trong gia đình linh tông như Chúa Giêsu đã truyền dậy - bằng việc nhận mình đã rửa tội.

Phép Rửa không phải là một nghi lễ tự ý lựa chọn, để có thể tuỳ tiện trì hoãn. Phép Rửa mang ý nghĩa bạn gia nhập vào gia đình Chúa. Phép Rửa công khai công bố với thế giới, "Tôi không xấu hổ vì là phần tử của gia đình Chúa." Bạn đã được rửa tội chưa? Chúa Giêsu đã truyền lệnh cử hành nghi thức tốt đẹp này cho mọi thành phần trong gia đình Ngài. Ngài nói với chúng ta, "Vậy anh em hãy đi và làm cho muôn dân trở thành môn đệ, làm phép rửa cho họ nhân danh Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần" (Mt 28:19).

Trong nhiều năm tôi vẫn tự hỏi tại sao Đại Lệnh Truyền của Chúa Giêsu đem đến cùng ý nghĩa cao cả với phép rửa cũng như với các trách vụ trọng đại phải rao giảng Tin Mừng và xây dựng. Tại sao phép rửa lại quan trọng như thế? Rồi tôi nhận ra chính vì phép rửa biểu tượng cho mục đích thứ hai của Chúa cho đời bạn: tham dự vào tình nghĩa của gia đình vĩnh cửu của Chúa.

Phép rửa hàm chứa nhiều ý nghĩa. Phép rửa của bạn công bố niềm tin của bạn, chia sẻ sự chôn cất và sống lại của Chúa Giêsu, tượng trưng cho việc bạn chết đi cho nếp sống cũ và tuyên dương nếp sống mới trong Chúa Kitô. Phép rửa cũng là việc cử hành việc bạn gia nhập gia đình Chúa.

Phép rửa của bạn là hình ảnh thể lý về chân lý tâm linh. Phép rửa tượng trưng những gì xẩy ra vào lúc Chúa đem bạn vào gia đình của Ngài, "Thật thế, tất cả chúng ta, dầu là Do-thái hay Hy-lạp, nô lệ hay tự do, chúng ta đều đã chịu phép rửa trong cùng một Thần Khí để trở nên một thân thể. Tất cả chúng ta đã được đầy tràn một Thần Khí duy nhất" (1Cr 12:13).

Phép rửa không làm bạn trở thành phần tử của gia đình Chúa; chỉ có đức tin vào Chúa Giêsu mới làm được chuyện đó. Phép rửa chứng tỏ bạn là thành phần của gia đình Chúa. Giống như chiếc nhẫn cưới, đó là sự nhắc nhớ hữu hình lời cam kết nội tâm trong tâm hồn bạn. Đó là hành động gia nhập, chứ không phải điều gì đó phải chờ tới lúc trưởng thành tâm linh. Điều kiện Kinh Thánh duy nhất là bạn phải tin.

Trong Tân Ước, người ta được rửa tội ngay lúc người ta tin. Vào lễ Hiện Xuống, 3.000 người được rửa tội vào cùng ngày khi họ chấp nhận Chúa Giêsu. Nơi khác, một nhà lãnh đạo người Êthiôpia được rửa tội vào ngay địa điểm ông trở lại, và Phaolô và Sila đã rửa tội cho người cai ngục thuộc Philípia và gia đình ông vào ban đêm. Không có phép rửa trì hoãn trong Tân Ước. Nếu bạn chưa được rửa tội như một diễn tả niềm tin của bạn vào Chúa Kitô, bạn hãy xin rửa tội sớm bao nhiêu có thể, như Chúa Giêsu truyền lệnh.

ĐẶC ÂN CAO CẢ NHẤT CỦA ĐỜI SỐNG

Kinh Thánh dậy, "Chúa Giêsu và những ai Ngài thánh hóa tất cả đều cùng thuộc về một gia đình. Đó là lý do tại sao Ngài không xấu hổ gọi họ là anh em, chị em của Ngài" (Dt 2:11). Hãy để chân lý kỳ diệu này thấm nhuần. Bạn là một thành phần của gia đình Chúa, và vì Chúa Giêsu đã thánh hóa bạn, Thiên Chúa hãnh diện về bạn! Lời Chúa Giêsu không thể sai lầm được, "Rồi Người giơ tay chỉ các môn đệ và nói: "Đây là mẹ tôi, đây là anh em tôi.50 Vì phàm ai thi hành ý muốn của Cha tôi, Đấng ngự trên trời, người ấy là anh chị em tôi, là mẹ tôi" (Mt 12:49-50). Được gia nhập vào gia đình Chúa là một vinh dự cao cả nhất và đậc ân to lớn nhất bạn sẽ chẳng bao giờ nhận được như thế. Không có gì hơn thế được cả. Bất cứ khi nào bạn cảm thất mình không quan trọng, không được yêu thương, không yên ổn, bạn hãy nhớ bạn thuộc về ai.



NGÀY MƯỜI LĂM
SUY TƯ VỀ MỤC ĐÍCH CỦA TÔI


Câu Suy tư: Tôi được tạo lập cho gia đình Chúa.

Câu Ghi nhớ: "Theo ý muốn và lòng nhân ái của Người, Người đã tiền định cho ta vào gia đình riêng của Người bằng việc đem chúng ta đến với Người nhờ Đức Giêsu Kitô. Và điều này rất làm đẹp lòng Người" Ephêsô 1:5

Câu hỏi Nghiền ngẫm: Tôi có thể xử đối với các tín hữu khác như các phần tử của gia đình tôi thế nào?

KHI THIÊN CHÚA XEM RA XA CÁCH

Chúa ẩn mặt khỏi dân Người,
nhưng tôi tín thác ở Người và đặt niềm hy vọng của tôi nơi Người.

Isaia 8:17




Thiên Chúa có thật, dù cho bạn cảm thấy thế nào.
Thật dễ dàng thờ phượng Chúa khi mọi việc trôi chảy thuận lợi trong đời bạn - khi Ngài cung cấp thực phẩm, bạn bè, gia đình, sức khỏe, và các hoàn cảnh hạnh phúc. Nhưng mọi chuyện không phải luôn luôn thoải mái. Rồi bạn tôn thờ Chúa thế nào? Bạn làm gì khi Chúa xem ra các xa bạn hàng triệu dặm?

Trình độ thờ phượng thâm sâu nhất là ca ngợi Chúa dầu cho gặp đau khổ, cảm tạ Ngài trong thử thách, tín thác Ngài khi bị thử lửa, quy phục Ngài khi đớn đau và yêu mến Ngài khi xem ra Ngài xa cách.

Tình bạn thường bị thử thách bằng chia li và im lặng; bạn bị phân li bằng xa cách thể xác hoặc bạn không thể nói chuyện được. Trong tình bạn với Chúa, bạn không luôn luôn cảm thấy gần kề Ngài. Philip Yancey đã khôn khéo lưu ý, "Bất cứ tình liên hệ nào đều hàm chứa những thời gian gần gũi và những thời gian xa cách, và trong mối giây thân tình với Chúa, dù thân mật tới đâu, quả lúc lắc cũng đong đưa từ bên này sang bên kia." Khi đó thờ phượng trở nên khó khăn.

Để đào tạo tình bạn trưởng thành, Chúa sẽ thử thách với những giai đoạn xem ra phân cách - thời gian bạn cảm thấy như Ngài bỏ rơi bạn hoặc quên bạn. Chúa như ở xa cả triệu dặm đường. Thánh Gioan Thánh giá liên hệ những ngày khô khan tâm linh này, nghi ngờ và xa lạ khỏi Chúa như "đêm tối của tâm hồn." Linh mục Henri Nouwen gọi đó là "mục vụ của vắng mặt." A.W. Tozer còn gọi là "mục vụ của màn đêm." Người khác lại liên hệ đến "mùa đông của trái tim."

Ngoài Chúa Giêsu ra, có lẽ Đavít có tình bạn thân thiết nhất với Chúa hơn bất cứ ai. Chúa vui thích khi gọi ông "một người đẹp lòng Ta." Tuy nhiên Đavít thường phàn nàn về sự vắng mặt của Chúa: "Lạy Chúa, sao Chúa nỡ đứng xa, ngày khốn quẫn, sao Ngài đành ẩn mặt?" (Tv 10:1) "Ngài nỡ lòng ruồng bỏ con sao? Dù con thảm thiết kêu gào, nhưng ơn cứu độ nơi nao xa vời!" (Tv 22:2) "Sao Ngài bỏ rơi con?" (Tv 43:2).

Dĩ nhiên Chúa không thực sự bỏ Đavít và Ngài cũng chẳng bỏ bạn đâu. Ngài đã nhắc đi nhắc lại lời hứa, "Ta sẽ không bao giờ lìa xa con hoặc từ bỏ con" (Is 45:15). Nhưng Chúa đã không hứa "Con sẽ luôn luôn cảm thấy Ta hiện diện." Thực tế, Chúa chấp nhận đôi khi Ngài ẩn mặt khỏi chúng ta. Có những thời gian Ngài xem ra biệt tích trong cuộc đời bạn.

Floyd McClung mô tả: "Vào một buổi sáng nào đó khi bạn thức giấc và tất cả mọi cảm nghĩ tâm linh như tan biến. Bạn cầu nguyện, nhưng chẳng thấy gì xẩy ra. Bạn khiển trách ma quỷ, nhưng chẳng thay đổi được gì. Bạn tập linh thao... bạn có nhiều bạn bè cầu nguyện cho... bạn thú nhận từng tội bạn có thể hình dung ra, rồi bạn đến xin từng người quen biết tha thứ cho bạn. Bạn chay tịnh... cũng chẳng gì hơn. Bạn bắt đầu ngạc nhiên không biết đêm tối tâm linh này kéo dài đến bao lâu. Bao nhiêu ngày? Bao nhiêu tuần lễ? Bao nhiêu tháng? Bao giờ kết thúc? Xem ra những lời cầu nguyện của bạn dội xuống từ trần nhà. Trong niềm thất vọng cùng cực, bạn kêu lên, 'Chuyện gì xẩy đến cho tôi đây?'"

Sự thật là chẳng có gì sai lầm với bạn cả! Đó chỉ là chuyện bình thường để thử thách và giúp tình bạn với Chúa thêm trưởng thành. Mỗi Kitô hữu đều trải qua ít nhất một lần, và bình thường nhiều lần hơn. Điều này gây ra đau khổ và chưng hửng, nhưng lại tuyệt đối sống động cho việc phát triển niềm tin của bạn. Hiểu biết như thế đã giúp ông Gióp hy vọng khi ông không cảm thấy Chúa hiện diện trong cuộc đời ông, "Này có sang Đông, tôi sẽ chẳng thấy Người, đi sang Đoài, cũng không gặp được. Tôi lên Bắc để tìm Người, cũng không thấy, có xuống Nam, Người vẫn biệt tăm. Quả thật, con đường tôi đi, Người đã biết, Người có đem tôi thử trong lò, tôi sẽ nên như vàng tinh luyện" (G 23:8-10).

Khi Chúa xem ra xa cách, bạn có thể cảm thấy như Ngài tức giận với bạn hoặc đang kỷ luật bạn vì một tội nào đó. Sự thực tội lỗi gây ngăn cách chúng ta ra khỏi tình bạn thân thiết với Chúa. Chúng ta làm buồn lòng Chúa Thánh Linh và làm nguội lạnh tình thân của chúng ta với Ngài bằng việc bất tuân phục, gây xung đột với người khác, bận rộn, kết thân với thế gian, và những tội lỗi khác.

Nhưng bình thường cảm giác bị bỏ rơi hoặc xa cách khỏi Chúa không có gì liên quan đến tội lỗi. Đó là một thử thách đức tin - và tất cả chúng ta đều phải đối diện: Bạn muốn tiếp tục yêu mến, tín thác, vâng phục và tôn thờ Chúa, cả khi bạn không cảm thấy Ngài hiện diện hoặc nhìn thấy rõ ràng công việc Ngài làm trong đời bạn không?

Một lỗi lầm chung cho mọi Kitô hữu ngày nay khi thờ phượng là đi tìm cảm giác hơn là đi tìm Chúa. Họ tìm kiếm cảm xúc, và khi xẩy ra, họ kết luận họ đã thờ phượng. Sai lầm! Sự thực, Chúa thường tách rời những cảm xúc của chúng ta để chúng ta không sống lệ thuộc vào đó. Đi tìm cảm xúc, dầu cho đó là cảm xúc thân mật với Chúa Giêsu, không phải là thờ phượng.

Khi bạn là một Kitô hữu non dại, Chúa ban cho bạn nhiều cảm xúc rung động và thường đáp ứng những lời cầu xin thiếu trưởng thành và vị kỷ để bạn biết rằng Ngài hiện diện. Nhưng khi bạn đã lớn lên trong đức tin, Ngài sẽ dứt bỏ bạn khỏi những lệ thuộc này.

Thiên Chúa hiện diện khắp nơi và sự biểu lộ hiện diện của Ngài là hai chuyện khác nhau. Một đàng là thực tại, một đàng thường chỉ là cảm xúc. Thiên Cúa luôn luôn hiện diện cả khi bạn không nhận thức ra Ngài, và sự hiện diện của Ngài quá thâm sâu để có thể đo lường được bằng cảm xúc.

Phải, Ngài muốn bạn cảm nhận được sự hiện diện của Ngài, nhưng Ngài quan tâm bạn tín thác Ngài hơn là bạn cảm xúc Ngài. Niềm tin, chứ không phải cảm xúc, làm đẹp lòng Ngài.

Những hoàn cảnh gây căng thẳng đức tin của bạn nhất chính là những lúc cuộc đời bạn thất bại và bạn không tìm thấy Chúa ở đâu cả. Điều này xẩy ra cho ông Gióp. Chỉ trong một ngày, ông mất hết mọi sự - gia đình, công việc kinh doanh, sức khỏe, và tất cả những gì ông sở hữu. Tuyệt vọng nhất - trong suốt ba mươi bẩy chương, Thiên Chúa không nói gì hết!

Làm sao bạn ca ngợi Chúa khi khi bạn không hiểu chuyện gì đang xẩy ra trong cuộc đời bạn, và Chúa thì im lặng? Làm sao bạn giữ được mối giây liên kết trong cơn khủng khoảng mà không thốt lên lời? Làm sao bạn hướng nhìn lên Chúa Giêsu khi mắt bạn dàn dụa nước mắt? Bạn sẽ làm giống như ông Gióp: "Bấy giờ ông Gióp trỗi dậy, xé áo mình ra, cạo đầu, sấp mình xuống đất, sụp lạy và nói: 'Thân trần truồng sinh từ lòng mẹ, tôi sẽ trở về đó cũng trần truồng. Đức Chúa đã ban cho, Đức Chúa lại lấy đi: xin chúc tụng danh Đức Chúa!'" (G 1:20-21).

Hãy nói với Chúa trung thực những cảm nghĩ của bạn. Bạn hãy trút hết trái tim với Chúa. Bạn hãy cởi mở từng xúc động bạn đang tuôn trào. Ông Gióp đã làm chuyện này khi ông nói, "Chính vì thế, con sẽ không ngậm miệng, con sẽ nói ra khi tâm thần sầu não, sẽ than thở lúc con tim cay đắng" (G 7:11). Ông than khóc khi Chúa xem ra xa cách: "Than ôi! còn đâu những ngày tôi tráng kiện, khi tình bạn thân thiết của Chúa chúc phúc cho nhà tôi" (G 29:4). Chúa có thể xử trí với những nghi ngờ, tức giận, sợ hãi, than van, lầm lẫn và những thắc mắc của bạn.

Bạn có biết rằng khi thú nhận sự tuyệt vọng của mình với Chúa có thể đó là một lời xác định niềm tin? Tín thác Chúa nhưng đồng thời cũng cảm thấy tuyệt vọng, như Đavít đã viết, "Tôi đã tin, do đó tôi đã nói, 'tôi hoàn toàn bị hủy hoại" (Tv 116:10). Điều này xem ra mâu thuẫn: tôi tín thác Chúa, nhưng tôi lại thất vọng! Sự thành thật của Đavít thực sự biểu lộ một niềm tin thâm sâu. Trước hết ông đã tin tưởng nơi Chúa. Tiếp tới, ông tin chắc Chúa sẽ nghe lời cầu xin của ông. Và sau cùng ông tin tưởng Chúa sẽ cho phép ông nói những gì ông xúc cảm và ông vẫn còn yêu mến Ngài.

Tập trung vào Thiên Chúa là Đấng nào - bản chất không thay đổi của Ngài. Gạt sang một bên các hoàn cảnh và những cảm xúc của bạn, bạn hãy bám vào đặc tính bất biến của Ngài. Bạn hãy nhắc nhở bạn những gì bạn biết chân thực về Chúa: Ngài là Đấng thiện hảo, Ngài yêu thương tôi, Ngài ở với tôi, Ngài biết tôi đang ra sao, Ngài săn sóc, và Ngài có chương trình tốt đẹp cho cuộc đời tôi. V. Raymond Edman nói, "Đừng bao giờ bạn nghi ngờ trong bóng tối những gì Chúa đã nói với bạn trong ánh sáng."

Khi cuộc đời ông Gióp đổ vỡ và Thiên Chúa im lặng, ông vẫn còn tìm ra những điểm ông có thể ca ngợi Chúa vì:
- Ngài trọn hảo và yêu thương (G 10:12)
- Ngài tràn đầy thần lực (G 42:2)
- Ngài quan tâm đến từng chi tiết của đời tôi (G 23:10)
- Ngài đang cai quản (G 34:13)
- Ngài có chương trình cho đời tôi(G 23:14)
- Ngài sẽ cứu vãn tôi (G 19:25).

Hãy tin tưởng Thiên Chúa giữ lời hứa. Trong những giai đoạn khô khan tâm linh bạn phải kiên nhẫn trông cậy vào lời hứa của Chúa, không phải do những cảm xúc của bạn, và nhận ra rằng Ngài đang đem bạn tới một trình độ trưởng thành sâu sắc hơn. Một tình bạn xây dựng trên cảm xúc thực sự là tình bạn hời hợt.

Do đó bạn đừng giao động vì những xáo trộn. Các hoàn cảnh không thể thay đổi bản chất của Chúa. Ơn sủng của Ngài vẫn tràn đầy sinh lực; Ngài vẫn còn đó cho bạn đấy, cả khi bạn không cảm nhận thấy điều đó. Khi vắng bóng các hoàn cảnh xác quyết, ông Gióp bám vào Lời Chúa. Ông nói, "Lệnh môi Người truyền, tôi chẳng lìa xa, lời miệng Người phán, lòng tôi luôn ấp ủ" (G 23:12).

Niềm tín thác nơi Lời Chúa đã giúp ông Gióp trung tín cả trong lúc mọi chuyện xem ra vô nghĩa. Niềm tin của ông mãnh liệt giữa những đớn đau: "Thiên Chúa có thể giết tôi, nhưng tôi sẽ vẫn tín thác Ngài" (G 15:13).

Khi bạn cảm thấy bị Chúa bỏ rơi nhưng bạn vẫn tín thác nơi Ngài mặc cho cảm xúc của bạn ra sao, bạn hãy tôn thờ Ngài một cách thức thâm sâu nhất.

Bạn hãy nhớ lại những gì Thiên Chúa đã làm cho bạn. Nếu Chúa đã không làm bất cứ chuyện gì cho bạn, Ngài vẫn còn xứng đáng bạn liên tục ca ngợi Ngài cho quãng đời còn lại của bạn vì những gì Chúa Giêsu đã làm cho bạn trên thánh giá. Con Thiên Chúa đã chết cho bạn! Đó lý do trọng đại nhất cho bạn tôn thờ Ngài.

Thật bất hạnh, chúng ta quên những chi tiết tàn bạo của lễ hy tế hấp hối Chúa đã thực hiện vì chúng ta. Sự quen thuộc đã phát sinh ra coi thường. Ngay trước khi bị đóng đinh, Con Thiên Chúa đã bị lột trần trụi, đã bị đánh đập tàn bạo, bị quất đòn, bị nhạo báng và chế diễu, bị đội mạo gai và khạc nhổ khinh khi. Bị lạm dụng và chế diễu do những con người tàn ác, Ngài bị xử đối tệ hại hơn cả con vật.

Rồi, gần như bất tỉnh vì mất quá nhiều máu, Ngài bị thúc ép vác cây thập giá lên đồi, bị đóng đinh vào đó và để cho chết bằng cái chết hành hạ chậm rãi, nhục nhã. Trong khi máu Ngài tuôn ra, những kẻ hạch sách đứng dưới hò reo xỉ nhục, nhạo báng những đớn đau của Ngài và thách thức Ngài lời Ngài tuyên bố mình là Thiên Chúa.

Tiếp tới, khi Chúa Giêsu mang lấy tất cả tội lỗi của nhân loại trên vai Ngài, Thiên Chúa nhìn đi nơi khác khỏi quang cảnh tồi tệ này, và Chúa Giêsu kêu lên trong hoàn toàn tuyệt vọng, "Chúa ơi, Chúa ơi, sao Ngài bỏ con?" Chúa Giêsu có thể tự cứu mình - nhưng như vậy Ngài đã không thể cứu bạn.

Ngôn từ không thể diễn tả cảnh đen tối của lúc này. Tại sao Thiên Chúa để xẩy ra và chịu đựng cảnh xử đối tội lỗi và hãi hùng như thế? Tại sao? Nhờ đó bạn có thể thoát khỏi hỏa ngục đời đời, và nhờ đó bạn có thể chia sẻ vinh quang với Ngài mãi mãi. Kinh Thánh dậy, "Đấng chẳng hề biết tội là gì, thì Thiên Chúa đã biến Người thành hiện thân của tội lỗi vì chúng ta, để làm cho chúng ta nên công chính trong Người" (2Cr 5:21).

Chúa Giêsu đã từ bỏ tất cả để bạn có thể được tất cả. Ngài chết để bạn có thể sống muôn đời. Chỉ nguyên điều này thôi đủ xứng đáng bạn phải luôn luôn tạ ơn và ca ngợi Ngài. Đừng bao giờ bạn lấy làm lạ tại sao bạn phải tạ ơn.




NGÀY MƯỜI BỐN
SUY NGHĨ VỀ MỤC ĐÍCH CỦA TÔI


Điểm Suy tư: Thiên Chúa có thật, dù tôi cảm thấy thế nào.

Câu Ghi nhớ: "Vì Thiên Chúa đã phán: 'Ta sẽ không bỏ rơi ngươi, Ta sẽ không ruồng bỏ ngươi!" Do Thái 13:5

Câu hỏi Nghiền ngẫm: Làm thế nào tôi có thể tập trung vào sự hiện diện của Chúa, nhất là khi Ngài xem ra xa cách?